La limpiabilidad en recetas de cacao, grasas y otros polvos adherentes comienza con un diseño higiénico, accesible y lo más completamente vaciable posible. Las superficies lisas y a ras, los puntos de acumulación minimizados, las juntas fácilmente accesibles, las aberturas de inspección adecuadas y un diseño completamente drenable son requisitos centrales.

Un proceso continuo de mezclado de detergentes con adición de líquido se conduce de forma estable cuando un flujo principal gravimétrico constituye la variable guía y todos los flujos de sólidos y líquidos se ajustan mediante relaciones de receta fijas y supervisadas. El líquido debería añadirse mediante un circuito de dosificación rápido y regulado por caudal másico; un regulador de relación superior acopla su valor teórico al caudal real de sólidos.

La calidad de mezcla y la integridad de las partículas pueden garantizarse simultáneamente cuando el proceso de mezclado se adapta a la resistencia a la rotura del granulado. Para granulados de prensado sensibles son adecuados sobre todo principios de mezclado suaves, como los mezcladores de contenedor, de volteo, en V, de doble cono o de cono con husillo. Los sistemas de mezclado convectivo de marcha lenta también pueden ser adecuados, siempre que la velocidad de giro, el grado de llenado, el tiempo de mezclado y las condiciones de carga no solicitan excesivamente las partículas.

Para procesos continuos de detergentes con aditivos líquidos son adecuados sobre todo los mezcladores de capa anular o granuladores de capa anular, los mezcladores de rejas de arado y los mezcladores de paletas de doble eje. Los sistemas de capa anular son adecuados cuando se desea una humectación o aglomeración intensiva. Los mezcladores de rejas de arado ofrecen una solución flexible para la humectación continua de polvos. Los mezcladores de paletas de doble eje son ventajosos cuando se requiere una incorporación uniforme y a la vez suave de gránulos o aditivos sensibles.

Para la incorporación de aromas, prebióticos, vitaminas y oligoelementos en la leche en polvo no existe un mezclador universalmente óptimo. Los mezcladores de paletas de doble eje, los mezcladores de rejas de arado y, en particular, los mezcladores verticales de doble eje son soluciones adecuadas cuando se requieren tiempos de mezclado cortos, alta homogeneidad y, en su caso, una adición controlada de aromas líquidos. Para leches en polvo especialmente sensibles y aglomeradas pueden ser ventajosos los mezcladores de cono con husillo o los mezcladores de contenedor por caída libre, cuando se procesan predominantemente componentes secos.

Una distribución de tamaño de grano definida se controla sobre todo mediante la relación entre líquido y sólido, las propiedades y la distribución del aglutinante, el tamaño de gota y la velocidad de pulverización, el aporte mecánico de energía, el tiempo de residencia, así como las condiciones de temperatura y secado. La relación líquido-sólido suele ser la variable de control dominante en la aglomeración húmeda: muy poco líquido favorece las fracciones finas y los aglomerados débiles; demasiado líquido favorece el sobretamaño, la formación de grumos y distribuciones amplias.

Para barbotinas y suspensiones cerámicas de viscosidad baja a media son adecuados los mezcladores rotor-estator para una humectación y disolución rápidas de aglomerados blandos. Cuando se requiere una dispersión más fina y estable, los molinos de bolas agitadas, los molinos de perlas o los atritores suelen ser la solución más eficaz. En ese caso deben tenerse en cuenta el desgaste de los cuerpos de molienda, el aumento de temperatura y una posible alteración de las partículas primarias.

Los aglutinantes viscosos se dosifican de la forma más fiable mediante una cadena termostatizada y lo más corta posible de bomba de desplazamiento, conducto y boquilla. Las válvulas con pocos espacios muertos, el trazado de tubería autovaciante, una atomización adecuada y un diseño de limpieza validable son más importantes que un único componente. El diseño debe considerar conjuntamente el aglutinante, la viscosidad, la temperatura, la cantidad de dosificación, el movimiento del producto y el requisito de higiene.

Para la combinación de mezclado, adición de líquidos y granulación son adecuados sobre todo los mezcladores-granuladores de alta cizalla, las instalaciones de lecho fluido, los granuladores de doble husillo continuos y determinados mezcladores fluidizados mecánicamente. Los sistemas de alta cizalla suelen generar gránulos compactos, el lecho fluido puede combinar granulación y secado, y los sistemas de doble husillo son adecuados para procesos continuos. La elección correcta depende de la estructura de granulado deseada, el comportamiento del producto, la adición de líquido, la limpieza, la seguridad y una comprobación mediante ensayos con producto original.