Sans grumeaux
Mélange sans grumeaux dans la technique de traitement des matières en vrac
Le terme "sans grumeaux" n'est pas un terme technique, mais il est souvent utilisé en relation avec les poudres et les produits en vrac. Les grumeaux se forment notamment lorsque des matières pulvérulentes sont empilées les unes sur les autres dans des sacs ou des big bags. Des grumeaux peuvent également se former lors du stockage dans des silos pendant de longues périodes en raison du compactage, de l'humidité résiduelle ou des gradients de température.
Le sucre fraîchement moulu est particulièrement critique. S'il est directement conditionné sans être refroidi, la chaleur résiduelle combinée aux propriétés hygroscopiques peut entraîner la formation immédiate d'agglomérats. De manière générale, l'excès d'humidité, la condensation capillaire ou l'ajout de substances liquides favorisent également la formation d'agglomérats. Ces agglomérats indésirables sont dus à des forces d'adhérence interparticulaires telles que les forces de Van der Waals, les charges électrostatiques ou les ponts liquides. Plus la taille des particules est petite, plus ces forces d'adhésion ont un effet important par rapport à la force de gravité.
La technique de mélange d'amixon® permet d'éviter en grande partie la formation d'agglomérats si les installations sont exploitées conformément au processus. Les lames à haut cisaillement et les rotors de coupe génèrent des gradients de cisaillement élevés qui désagglomèrent efficacement les agglomérats. En même temps, ils améliorent la répartition de la matière liquide et réduisent le temps de mélange.
Dans la pratique, des temps de mélange courts signifient un apport réduit d'énergie mécanique. Comme cette énergie se dissipe toujours en chaleur, le produit mélangé dans les malaxeurs amixon® n'est pratiquement pas influencé thermiquement. L'efficacité élevée du mélange entraîne une répartition homogène de la matière sans échauffement mesurable du produit.
Il existe toutefois des procédés pour lesquels une agglomération ciblée est souhaitable. Citons par exemple la fabrication de comprimés par compression de granulés ou la granulation par accumulation (dans un mélangeur-granulateur à couche annulaire) de poudres à une granulométrie définie pour une meilleure aptitude à l'écoulement et au dosage. De tels procédés de préparation exigent une conduite précise du processus et doivent être testés et validés dans un centre technique.
Les processus de mouillage et de désagglomération sont souvent complexes. Ils dépendent de la forme des particules, de l'énergie de surface, de la porosité, de la viscosité de la phase liquide et des paramètres du processus. C'est pourquoi il est recommandé de réaliser des essais de mélange proches de la pratique dans le centre technique d'amixon®. Plus de 30 mélangeurs d'essai de différentes tailles et configurations y sont disponibles afin de simuler et d'optimiser les processus au plus près de la réalité.