Emulsion émulsifiante

Lorsque l'on verse une petite quantité d'huile dans un verre d'eau, les deux liquides ne se mélangent pas. L'huile est plus légère que l'eau et, après avoir été secouée brièvement, elle forme de petites bulles qui remontent à la surface et se déposent sous forme de couche d'huile à la surface de l'eau.

L'émulsion consiste à transformer ces liquides non miscibles en un mélange stable. Pour ce faire, l'huile est divisée en très petites gouttelettes. La taille des gouttelettes peut être de l'ordre du micromètre, voire du nanomètre. Ces fines gouttelettes se forment lorsque l'huile et l'eau sont mélangées avec une énergie de cisaillement très élevée. Plus les gouttelettes d'huile sont petites, plus l'émulsion semble transparente.

Lorsque les gouttelettes d'huile sont fines dans l'eau, on parle d'émulsion huile dans l'eau. À l'inverse, lorsque les gouttelettes d'eau sont dans l'huile, on parle d'émulsion eau dans l'huile.

L'ajout d'un émulsifiant permet d'accélérer le processus d'émulsion et d'augmenter la stabilité de l'émulsion. La lécithine, par exemple, agit comme émulsifiant, car elle contient à la fois des composants liposolubles et hydrosolubles. Les tensioactifs peuvent également être utilisés comme émulsifiants. Les émulsions peuvent être stables ou se séparer au fil du temps. Pour éviter la séparation, on ajoute souvent des stabilisateurs tels que l'éther de cellulose ou la pectine. Les lotions pour le corps, les crèmes solaires, le lait, la mayonnaise ou les lubrifiants sont des exemples typiques d'émulsions. Les émulsions sont généralement produites à l'aide de systèmes rotor-stator à rotation rapide ou de broyeurs colloïdaux.

Application spéciale

dans la technologie de mélange des poudres : dans la technologie de mélange des poudres, il peut être difficile de mouiller uniformément les poudres hydrophobes avec des liquides aqueux. Ce processus est facilité lorsque le liquide de mouillage se présente sous forme d'émulsion. Les mélangeurs amixon^® conviennent aussi bien aux poudres sèches qu'humides. Ils sont capables de répartir de manière homogène même les plus petites quantités de liquide dans la poudre, au choix avec formation d'agglomérats ou sans grumeaux.