Coagulé
Un coagulum est une structure molle et cohérente. Il se forme à partir de particules finement dispersées qui se lient entre elles par des processus physico-chimiques.
Contrairement aux agglomérats, les coagulats ne sont pas résistants à la sécheresse. Ils se présentent sous forme de gel, de flocons ou de méduses et se trouvent dans les liquides. Ils sont sensibles au cisaillement et à la pression. Une contrainte mécanique peut détruire leurs mécanismes de liaison. Les coagulats contiennent toujours une forte proportion de liquide. Leur structure est lâche et instable. Mais il existe aussi des coagulats qui se forment par cisaillement dans les liquides, par exemple à la sortie d'une buse à haute pression. Des gels peuvent ainsi se former.
La coagulation joue également un rôle dans la technique des bioprocédés. Lors des processus de fermentation dans l'environnement pharmaceutique, des coagulats très visqueux peuvent se former dans les fermenteurs. En revanche, la coagulation est utilisée de manière ciblée dans le génie des procédés alimentaires, par exemple dans la fabrication de fromage ou de tofu. Dans ce cas, la dénaturation des protéines entraîne la formation d'une matrice gélatineuse. À la fin d'un processus de fermentation, une masse visqueuse et hétérogène peut se former.
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Un exemple classique est la coagulation du lait. L'acidification ou les enzymes de la présure dénaturent les protéines du lait. La caséine précipite et forme une masse gélatineuse appelée caillé. Les autres applications techniques de la coagulation sont : Le traitement de l'eau et des eaux usées, l'industrie chimique et la biopharmacie.
La coagulation se produit également dans les systèmes colloïdaux. Lorsque des électrolytes sont ajoutés, ils neutralisent la charge de surface des particules. La double couche électrique est ainsi déstabilisée. Les particules s'agrègent en flocons qui peuvent ensuite être séparés par sédimentation, filtration ou centrifugation.