Reactor

Un reactor es un aparato de ingeniería de procesos en el que se controlan de forma específica procesos químicos, biológicos o físico-químicos. Sirve para transformar materias primas, en condiciones de funcionamiento definidas —por ejemplo, temperatura, presión, tiempo de residencia, composición de la materia y aporte de energía—, en productos con propiedades determinadas. El objetivo es un control del proceso controlado, escalable y seguro con resultados reproducibles.

Los reactores existen en numerosas formas constructivas, como por ejemplo, tanques con agitador, reactores tubulares, reactores de lecho fijo y de lecho fluidizado, secadores-mezcladores al vacío, reactores de síntesis o unidades combinadas de mezcla y reacción. Su diseño depende del tipo y la cinética de la reacción, del estado físico de las sustancias implicadas, así como de los requisitos de transporte de calor y materia, seguridad del proceso y limpieza.

Además de las reacciones químicas clásicas, en los reactores también se llevan a cabo procesos como la polimerización, la cristalización, el recubrimiento, la aglomeración, el secado o los tratamientos térmicos. En la ingeniería de procesos para polvos, granulados y productos a granel, los reactores pueden combinar las funciones de mezcla, transformación de la materia y refinado del producto en un solo aparato.