Répartition granulométrique
Deux types de représentation : fonction de répartition ou fonction somme.
Les produits en vrac sont des systèmes complexes. Même s'ils ne sont composés que d'un seul élément, ils sont difficiles à décrire de manière univoque. La distribution granulométrique est une caractéristique essentielle. Elle indique la répartition des tailles de particules au sein d'un matériau. Elle fournit ainsi des informations importantes. Elle peut donner des indications sur la fluidité, la densité de tassement, la compactabilité et l'aptitude au traitement.
La distribution granulométrique peut être représentée de différentes manières. Elle est souvent indiquée sous forme de fonction de distribution qui montre la proportion d'une taille de grain donnée. Il est également possible d'utiliser la fonction somme. Celle-ci décrit la quantité totale de particules qui sont plus petites ou plus grandes qu'une taille de grain donnée. Cette représentation intégrale permet d'avoir un aperçu rapide.
Afin de représenter clairement de grandes plages de tailles, les données sont souvent reportées sur des graphiques logarithmiques. Cela permet de représenter ensemble les particules fines et grossières sans perdre les petites différences. D'autres formes de représentation se sont imposées pour des applications spéciales. Un exemple classique est le diagramme de Rosin-Rammler. Il est utilisé pour décrire la distribution granulométrique de solides broyés à l'aide d'une fonction mathématique simple.
Le choix du type de représentation dépend du processus concerné. Pour les ingénieurs en procédés, la distribution granulométrique constitue la base de l'évaluation de la miscibilité, du comportement d'agglomération et des spécifications du produit. Elle est donc un paramètre clé pour caractériser les produits en vrac dans la pratique et concevoir des processus de transformation ciblés.
La distribution granulométrique peut être déterminée de différentes manières. Classiquement, cela se fait par tamisage. Le matériau est séparé à l'aide de tamis dont les mailles ont une taille définie, puis pesé. Ce procédé est robuste, mais son utilisation est limitée dans le cas de poudres fines. Les méthodes optiques modernes utilisent la lumière laser ou l'analyse d'images. Elles permettent de mesurer rapidement et précisément la taille des particules, même à l'échelle du micromètre. D'autres procédés utilisent la sédimentation ou la diffusion de la lumière. Dans la pratique, plusieurs méthodes sont souvent combinées afin de couvrir de manière fiable les domaines grossiers et fins.