microtraceur

Les microtracers sont des substances indicatrices définies et finement réparties qui sont utilisées pour l'analyse quantitative de la qualité du mélange dans les produits en vrac pulvérulents. Ils se présentent généralement sous forme de particules sèches, non agglomérées, avec une distribution granulométrique étroite et n'influencent pas les propriétés du produit en raison de leurs faibles concentrations d'utilisation. Les systèmes fréquemment utilisés sont basés sur des pigments colorés tels que le bleu patenté, qui est détectable de manière fiable à des concentrations allant jusqu'à 1:100 000. À l'état sec, la répartition du traceur n'est pas visible. Ce n'est qu'après dispersion complète d'un échantillon dans un solvant approprié qu'une intensité de couleur mesurable apparaît.

L'évaluation quantitative s'effectue par spectrophotométrie selon la loi de Lambert-Beer. L'absorption optique dépend linéairement du coefficient d'extinction molaire du colorant, de la concentration de la solution et de l'épaisseur de la couche dans la cuvette. À l'aide de courbes d'étalonnage, il est possible de déterminer la proportion massique du traceur dans l'échantillon, ce qui permet à son tour de déduire la qualité locale du mélange. Cette méthode permet d'obtenir des informations statistiquement fiables sur l'homogénéité, les tendances à la ségrégation et la cinétique de mélange de différents appareils.

Outre les microtraceurs à base de colorants, il existe d'autres systèmes qui utilisent des principes de mesure physiques alternatifs. Des travaux historiques menés par l'université de Karlsruhe montrent l'utilisation de microparticules faiblement radioactives introduites dans un produit en vrac. À l'aide de détecteurs appropriés, il a été possible d'enregistrer à la fois la répartition spatiale des particules et leurs voies de transport pendant le processus de mélange. Des essais réalisés avec des mélangeurs à socs ont permis de tirer des conclusions fondamentales sur le déplacement des particules, les courants de convection et les mécanismes de mélange macroscopiques.

Les microtracers permettent ainsi une analyse haute résolution des processus de mélange réels et constituent un outil essentiel pour la caractérisation et l'optimisation des procédés de mélange de poudres.