Alfa-amilasi

A sinistra: vista interna di un digestore biologico da 20 m³, progettato appositamente per sostanze altamente viscose.

L'alfa-amilasi è un enzima che degrada l'amido, appartenente al gruppo delle glicosidasi. Scinde i legami glicosidici α(1→4) presenti nei polisaccaridi, come l'amido e il glicogeno, scomponendoli in oligosaccaridi e disaccaridi più piccoli, quali il maltosio e le destrine. 

L'alfa-amilasi è presente in molti organismi, tra cui la saliva e le secrezioni pancreatiche dell'uomo, nelle piante (ad es. i cereali) e nei microrganismi utilizzati per la produzione di preparati enzimatici industriali. Nell'industria alimentare e dell'amido, l'alfa-amilasi viene impiegata per fluidificare i fanghi di amido, per la produzione di glucosio e sciroppi, in panificazione per migliorare la lievitazione dell'impasto e preservarne la freschezza, nonché nella produzione della birra per la saccarificazione dell'amido.