Alfa-amilasa

A la izquierda: vista del interior de un fermentador biológico de 20 m³, diseñado específicamente para sustancias de alta viscosidad.

La alfa-amilasa es una enzima que descompone el almidón y pertenece al grupo de las glicosidasas. Rompe los enlaces glicosídicos α(1→4) de los polisacáridos, como el almidón y el glucógeno, y los descompone en oligosacáridos y disacáridos más pequeños, como la maltosa y las dextrinas. 

La alfa-amilasa se encuentra en muchos organismos, entre otros, en la saliva y en las secreciones pancreáticas humanas, en las plantas (por ejemplo, en los cereales) y en microorganismos que se utilizan para la elaboración de preparados enzimáticos industriales. En la industria alimentaria y del almidón, la alfa-amilasa se utiliza para licuar las suspensiones de almidón, para la fabricación de productos de glucosa y jarabe, en panadería para mejorar la fermentación de la masa y mantenerla fresca, así como en la industria cervecera para la sacarificación del almidón.