Estructura granular
La estructura de las partículas es un tema central en la tecnología de materiales a granel. Las características de calidad de los polvos de alta calidad se basan en los siguientes criterios: comportamiento de flujo, ausencia de polvo y dosificabilidad. Mediante la aglomeración, las partículas primarias se agrupan en granos más grandes sin que cambie su composición química. De este modo se obtienen granos con una resistencia y porosidad específicas. Existen diferentes procesos de aglomeración. La aglomeración se utiliza, entre otros, en la industria alimentaria y farmacéutica, en la extracción de materias primas, en la industria química y en la tecnología de materiales de construcción.
El agua es el aglutinante preferido. Esto favorece diversos mecanismos. En primer lugar, se forman puentes líquidos que, al secarse, se convierten en contactos sólidos. En los sistemas solubles en agua se produce además el mecanismo de vitrificación. En este proceso, las superficies de las partículas se disuelven parcialmente al humedecerse. Cuando el agua se evapora, queda una capa amorfa y vítrea que actúa como adhesivo. Este efecto puede crear aglomerados muy estables, pero también hace que los materiales sean sensibles a la humedad.
La aglomeración no solo sirve para mejorar la manejabilidad de los polvos. También controla la reactividad, la superficie y la solubilidad. Dependiendo del proceso, se crean estructuras densas o porosas que pueden adaptarse específicamente a la aplicación correspondiente. Los ingenieros de procesos utilizan mezcladores y granuladores modernos para ajustar con precisión el tamaño y la estabilidad de las partículas.
Una forma especial de estructura de partículas es el recubrimiento. El recubrimiento con líquidos o sólidos permite aglutinar el polvo, proteger los principios activos o ajustar específicamente los perfiles de liberación. A menudo, el recubrimiento también sirve para proteger contra la humedad o la oxidación. Es fundamental que la capa sea uniforme, lo que solo se puede conseguir con un flujo controlado en el proceso.
Por lo tanto, la estructura de las partículas es mucho más que un simple engrosamiento de los polvos. La aglomeración y el recubrimiento aportan un valor añadido al mejorar las propiedades del producto y añadir funciones adicionales. Para los ingenieros de procesos, a veces resulta muy difícil establecer un proceso de aglomeración estable. Por lo general, se prefiere un proceso de aglomeración continuo. Los granuladores mezcladores de capa anular de amixon GmbH pueden aglomerar casi todo tipo de polvos. Por lo general, consiguen diámetros de partículas uniformes. En cualquier caso, es necesario realizar pruebas en el centro técnico para obtener buenos resultados.