Struttura dei granuli
La struttura delle particelle è un tema centrale nella tecnologia dei materiali sfusi. Le caratteristiche qualitative delle polveri di alta qualità si basano sui seguenti criteri: comportamento di scorrimento, assenza di polvere e dosabilità. Attraverso l'agglomerazione, le particelle primarie vengono unite in granuli più grandi senza che la loro composizione chimica cambi. In questo modo si ottengono granuli con resistenza e porosità specifiche. Esistono diversi processi di agglomerazione. L'agglomerazione viene utilizzata, tra l'altro, nell'industria alimentare e farmaceutica, nell'estrazione di materie prime, nella chimica e nella tecnologia dei materiali da costruzione.
Come legante si utilizza preferibilmente l'acqua. Ciò favorisce diversi meccanismi. Inizialmente si formano ponti liquidi che durante l'essiccazione si trasformano in contatti solidi. Nei sistemi idrosolubili si verifica inoltre il meccanismo della vetrificazione. In questo caso, le superfici delle particelle si dissolvono parzialmente quando vengono bagnate. Quando l'acqua evapora, rimane uno strato amorfo e vetroso che funge da adesivo. Questo effetto può creare agglomerati molto stabili, ma rende anche i materiali sensibili all'umidità.
L'agglomerazione non serve solo a migliorare la maneggevolezza delle polveri. Controlla anche la reattività, la superficie e la solubilità. A seconda della gestione del processo, si ottengono strutture dense o porose che possono essere adattate in modo mirato alla rispettiva applicazione. I tecnici di processo utilizzano miscelatori e granulatori moderni per regolare con precisione la dimensione e la stabilità delle particelle.
Una forma speciale di struttura delle particelle è il rivestimento. Il rivestimento con liquidi o solidi consente di legare la polvere, proteggere i principi attivi o regolare in modo mirato i profili di rilascio. Spesso il rivestimento serve anche a proteggere dall'umidità o dall'ossidazione. È fondamentale ottenere uno strato uniforme, che può essere ottenuto solo con un flusso controllato nel processo.
La struttura delle particelle è quindi molto più di una semplice granulometria delle polveri. L'agglomerazione e il rivestimento creano un valore aggiunto grazie alle migliori proprietà del prodotto e ai vantaggi funzionali aggiuntivi. Per i tecnici di processo è talvolta molto difficile stabilire un processo di agglomerazione stabile. Nella maggior parte dei casi si preferisce un processo di agglomerazione continuo. I granulatori a miscelazione ad anello della amixon GmbH sono in grado di agglomerare quasi tutti i tipi di polveri. In questo modo si ottengono di norma diametri delle particelle uniformi. In ogni caso, per ottenere buoni risultati sono necessarie prove nel centro tecnico.