Diámetro de las partículas
El término «diámetro de las partículas» describe el tamaño característico de las partículas individuales en un material a granel. Sin embargo, en la práctica, la determinación exacta de este tamaño es difícil, ya que las partículas no suelen ser esféricas. Por el contrario, suelen tener geometrías irregulares y, a menudo, complejas. Por lo tanto, es necesario considerar la extensión en tres dimensiones: longitud, anchura y altura.
En la ingeniería de procesos se utilizan modelos simplificados para permitir una descripción uniforme. El diámetro esférico equivalente es una variable utilizada con frecuencia. Indica el diámetro de una esfera que tiene el mismo volumen, la misma superficie o el mismo comportamiento aerodinámico que la partícula real.
La medición del diámetro de las partículas puede realizarse de diferentes maneras. Un método clásico es el análisis por tamizado. En este proceso, el material a granel se separa mediante tamices con mallas de tamaño definido. A partir de las fracciones retenidas se puede deducir la distribución del tamaño de las partículas. Este método es robusto y muy utilizado, pero en algunos casos altera el propio polvo, por ejemplo, debido a la abrasión o la rotura de aglomerados sensibles.
Además del tamizado, se han establecido métodos de medición ópticos modernos. Entre ellos se encuentran la difracción láser, el análisis de imágenes y la medición de la luz difusa. Estos métodos pueden medir el tamaño de las partículas sin contacto y con gran precisión. Algunos sistemas son capaces de realizar mediciones en línea, es decir, directamente durante el flujo del producto en la línea de proceso. Esto permite supervisar los cambios en el conjunto de partículas en tiempo real.
Las partículas irregulares, como los aglomerados de café instantáneo o comidas instantáneas, suponen un reto especial. A menudo son porosas, de forma irregular y mecánicamente sensibles. Incluso pequeñas cargas pueden alterar su estructura y, por lo tanto, influir en el resultado de la medición.
Los mezcladores de polvo pueden realizar varias tareas durante el proceso de mezcla: Pueden desaglomerar aglomerados. Pueden redondear partículas y agregar partículas polvorientas a partículas más grandes (agregar). Además, pueden recubrir partículas. También pueden humedecer o secar partículas de manera muy uniforme. amixon® fabrica una amplia gama de mezcladores de precisión para precisamente este tipo de tareas de procesamiento.