Diamètre des particules
Le terme « diamètre des particules » décrit la taille caractéristique des particules individuelles dans un produit en vrac. Dans la pratique, la détermination exacte de cette taille est toutefois difficile, car les particules ne sont généralement pas sphériques. Elles ont plutôt des géométries irrégulières, souvent complexes. Il est donc nécessaire de considérer leur extension en trois dimensions : longueur, largeur et hauteur.
En génie des procédés, des modèles simplifiés sont utilisés afin de permettre une description uniforme. Le diamètre sphérique équivalent est une grandeur souvent utilisée. Il indique le diamètre d'une sphère qui présente le même volume, la même surface ou le même comportement aérodynamique que la particule réelle.
La mesure du diamètre des particules peut être effectuée de différentes manières. Une méthode classique est l'analyse par tamisage. Le produit en vrac est séparé à l'aide de tamis dont les mailles ont une taille définie. La distribution granulométrique peut être déduite des fractions massiques retenues. Cette méthode est robuste et largement répandue, mais elle modifie en partie la poudre elle-même, par exemple par abrasion ou rupture d'agglomérats sensibles.
Outre le tamisage, des méthodes de mesure optiques modernes se sont imposées. Il s'agit notamment de la diffraction laser, de l'analyse d'images et de la mesure de la lumière diffuse. Ces méthodes permettent de mesurer la taille des particules sans contact et avec une grande précision. Certains systèmes sont capables d'effectuer des mesures en ligne, c'est-à-dire directement pendant le flux du produit dans la ligne de processus. Cela permet de surveiller en temps réel les changements dans l'ensemble des particules.
Les particules irrégulières, telles que les agglomérats de café instantané ou de repas instantanés, constituent un défi particulier. Elles sont souvent poreuses, de forme irrégulière et mécaniquement sensibles. Même de faibles contraintes peuvent modifier leur structure et ainsi influencer le résultat de la mesure.
Les mélangeurs de poudre peuvent effectuer plusieurs tâches pendant le processus de mélange : Ils peuvent désagglomérer les agglomérats. Ils peuvent arrondir les particules et agglomérer les particules poussiéreuses en particules plus grosses (agrégation). Ils peuvent également enrober les particules. De plus, ils peuvent humidifier ou sécher les particules de manière très uniforme. amixon® fabrique une large gamme de mélangeurs de précision pour ce type de tâches de traitement.