capacidad de retención de aire
Los polvos secos finamente dispersos están compuestos por partículas rodeadas por una capa de aire muy fina. Este aire encerrado influye de manera decisiva en el comportamiento de flujo y compactación del material a granel. El término «capacidad de retención de aire» se refiere a la capacidad de un polvo para retener el aire encerrado en su masa. Este comportamiento varía considerablemente en función del tamaño, la forma, la textura de la superficie y la densidad de las partículas sólidas.
Una gran capacidad de retención de aire da lugar a una baja densidad aparente y a una densidad de empaquetamiento reducida. El polvo parece «esponjoso» o «aireado». Si el polvo se mueve mecánicamente, por ejemplo, en una mezcladora, durante el transporte neumático o durante el llenado, el aire entre las partículas puede provocar una fluidización temporal. En este estado, las partículas sólidas se comportan de manera similar a un líquido: se mueven con relativa libertad entre sí y muestran un bajo grado de fricción interna.
Los polvos con alta capacidad de retención de aire plantean requisitos especiales en cuanto a su manipulación. Tienden a compactarse mal y conservan un gran volumen después del llenado. Esto dificulta la dosificación exacta, el envasado y el transporte. En la práctica industrial, esto se puede contrarrestar con medidas específicas. Por ejemplo, se introducen sondas de inmersión con filtro en sacos o contenedores para permitir que el aire atrapado durante el llenado se escape de forma controlada.
En la mayoría de los casos, es deseable reducir de forma sostenible la capacidad de retención de aire mediante la compactación.
En la mezcladora amixon® se pueden compactar polvos fluidificables. Esto se realiza mediante vacío. En este estado, los polvos se pueden mezclar y humedecer de manera uniforme. De este modo, pierden su capacidad de retención de aire. La granulación por acumulación en la granuladora mezcladora de capa anular RMG de amixon® es un proceso continuo. Este proceso también sirve para la compactación.
Otro método es el prensado. Las prensas de rodillos se utilizan para la granulación en seco. En este proceso, los polvos fluidificables se comprimen a alta presión para formar gránulos y, a continuación, se trituran. El resultado son polvos granulados, de buena fluidez y densidad definida, que no requieren aglutinantes ni secado posterior.
Por lo tanto, comprender y controlar la capacidad de retención de aire son aspectos importantes en la ingeniería de procesos de mezcla de polvos, granulación y procesamiento de materiales a granel en general. Influyen en la gestión del proceso, la calidad del producto, la precisión de la dosificación y la rentabilidad de los procesos de mezcla y transporte.