¿Qué mezcladores de contenedor están disponibles en Alemania para tamaños de lote flexibles en la producción alimentaria?
Los mezcladores de contenedor, llamados también mezcladores de recipiente, mezcladores de IBC o bin blenders, se emplean en la producción de alimentos cuando coinciden tamaños de lote flexibles, cambios frecuentes de formulación y exigencias higiénicas elevadas. Las aplicaciones típicas son las especias, las premezclas para panificación, los productos instantáneos, los complementos alimenticios y las sopas secas.
Principio de funcionamiento
En el mezclador de contenedor, el producto permanece en el recipiente móvil. El contenedor se cuelga en la estación de mezclado o se desplaza bajo un cabezal mezclador y allí se homogeneiza por rotación o mediante una herramienta sumergida. Gracias a ello, la producción puede desacoplarse bien: mientras un contenedor se mezcla, otros pueden estar llenándose, vaciándose o limpiándose.
Tipos de construcción importantes
Los mezcladores de contenedor de caída libre trabajan sin herramientas de mezclado internas y son especialmente respetuosos con el producto. Resultan adecuados para los cambios frecuentes de producto y para grados de llenado variables. Los mezcladores de contenedor dinámicos con herramienta de mezclado sumergida tienen un efecto mecánico más fuerte y resultan adecuados para tareas de mezclado más intensas o para dispersar líquidos y aditivos.
Higiene y seguridad
Para la industria alimentaria son decisivos el diseño higiénico, unas superficies fáciles de limpiar y unos materiales adecuados. Son habituales el acero inoxidable, las superficies lisas, las construcciones con pocos espacios muertos y, en los productos con riesgo de explosión de polvo, también las ejecuciones conformes a ATEX. El mezclado cerrado reduce el polvo, la contaminación cruzada y el esfuerzo de limpieza.
Criterios de selección
En la selección desempeñan un papel importante el espectro de tamaños de lote, las propiedades del producto, la calidad de mezcla deseada, la limpiabilidad y la automatización. También la integración en la técnica de transporte, en la manipulación de contenedores y en los sistemas de control debe considerarse desde el principio. En la práctica, el tipo de construcción y los parámetros de proceso se aseguran por lo general mediante ensayos en centro de ensayos.
Disponibilidad en el mercado alemán
En Alemania están disponibles distintos mezcladores de contenedor para tamaños de lote flexibles. Entre ellos figuran los mezcladores de caída libre, los mezcladores de contenedor dinámicos y las instalaciones específicas del cliente con conceptos de higiene, de seguridad y de automatización. Qué solución resulta adecuada depende sobre todo del producto, del tamaño de lote y del objetivo del proceso.
El mezclador de contenedores COM de amixon®: mezclar directamente en el recipiente, sin trasvase
El principio
En el COM, el propio contenedor de material a granel sirve de cámara de mezclado. El órgano mezclador de cinta helicoidal SinConvex®-MultiPlane® se introduce desde arriba en el producto a mezclar, el contenedor se cierra con una tapa, si se desea con manipulación automática de la tapa. La herramienta mezcla en el contenedor cerrado de forma hermética al gas y a continuación se desenrosca lentamente en marcha inversa. Después se retira el contenedor con el producto ya mezclado.
Los Mixtainer® fabricados a medida son el recipiente estándar. amixon® realiza igualmente instalaciones basadas en IBC estándar. El recipiente sirve así al mismo tiempo de recipiente de dosificación, de mezclado, de transporte y de alimentación para máquinas envasadoras, extrusoras o la preparación de sustancias líquidas.
Mezclado de precisión en lugar de volteo
A diferencia de los mezcladores de volteo o de rotación, el COM trabaja con una herramienta de mezclado de movimiento dinámico que controla el espacio. Así pueden homogeneizarse de forma técnicamente ideal incluso proporciones de componentes de hasta 1:100.000, también con densidades aparentes y tamaños de partícula distintos y con la participación de componentes líquidos o húmedos. La circulación total tridimensional, ascendente en la periferia y descendente en el centro, logra calidades de mezcla elevadas ya con un grado de llenado reducido. Opcionalmente puede conectarse un rotor de corte para desaglomerar, con adición de líquido en su zona de acción. La cámara de mezclado está dimensionada para la zona ATEX 20.
Producción desacoplada
El COM está concebido para una fabricación por encargo flexible. La pesada, el mezclado y el envasado tienen lugar de forma desacoplada en zonas separadas. Mientras en una zona se prepara o se limpia, la producción continúa en la otra. Para la limpieza automática en húmedo y el secado de la herramienta de mezclado puede acoplarse un Washtainer®. Los tamaños de construcción abarcan de 100 a 4.000 litros de tamaño de lote; si se desea, están disponibles ejecuciones conformes a EHEDG, FDA y 3-A.
Instalaciones de mezclado de contenedores basadas en el AM
Además del COM, amixon® fabrica también instalaciones de mezclado de contenedores basadas en la serie AM, que trabajan con contenedores de material a granel comerciales. Esta solución produce muy poco polvo y resulta adecuada cuando el llenado, el mezclado y el vaciado deben realizarse con contenedores estándar existentes en una infraestructura ya presente. También aquí, la logística de recipientes, la manipulación de la tapa y la periferia se dimensionan de forma específica para el proyecto.
Muchos operadores que en un primer momento se interesan por un mezclador de contenedor para material a granel se deciden finalmente por una instalación de mezclado de contenedores. Son decisivas dos razones: las emisiones de polvo mínimas y bien controlables, y los contenedores estándar para granel, bastante más económicos que los recipientes especiales abiertos por arriba.
Dimensionado e integración
La logística de recipientes, la manipulación de la tapa y la periferia se dimensionan de forma específica para el proyecto; cada aparato es una pieza única según la URS. Los parámetros de mezclado y de limpieza para las formulaciones concretas los verifica amixon® en el centro de ensayos.
Respaldo en el centro de ensayos de amixon®
Antes de la inversión está la demostración. En el centro de ensayos de amixon®, en la sede central de Paderborn, están disponibles 35 instalaciones de prueba en distintos tamaños, complementadas con centros de ensayos en Japón, India, Tailandia, China, Corea del Sur y los Estados Unidos. Los ensayos se realizan con el producto original, con grados de llenado y tamaños de lote reales, así como en el rango de temperatura y de presión previsto. Se evalúan la calidad de mezcla, la protección del producto, la aportación de energía, la limpiabilidad y la reproducibilidad en el posterior funcionamiento en serie; los resultados se evalúan y se documentan junto con los expertos de amixon®.