Quali miscelatori a container sono disponibili in Germania per lotti flessibili nella produzione alimentare?
I miscelatori a container, chiamati anche miscelatori per contenitori, miscelatori per IBC o bin blender, vengono impiegati nella produzione alimentare quando si sommano dimensioni di lotto flessibili, frequenti cambi di ricetta ed elevati requisiti igienici. Applicazioni tipiche sono le spezie, le premiscele da forno, i prodotti istantanei, gli integratori alimentari e le zuppe secche.
Principio di funzionamento
Nel miscelatore a container il prodotto resta nel contenitore mobile. Il container viene agganciato nella stazione di miscelazione o portato sotto una testa di miscelazione e là omogeneizzato mediante rotazione o mediante un utensile immerso. In tal modo la produzione si lascia disaccoppiare bene: mentre un container viene miscelato, altri possono già essere caricati, svuotati o puliti.
Forme costruttive importanti
I miscelatori a container a caduta libera lavorano senza utensili di miscelazione interni e sono particolarmente delicati sul prodotto. Si prestano bene ai frequenti cambi di prodotto e a gradi di riempimento variabili. I miscelatori a container dinamici con utensile di miscelazione immerso hanno un'azione meccanica più forte e si prestano a compiti di miscelazione più intensi o alla dispersione di liquidi e additivi.
Igiene e sicurezza
Per l'industria alimentare sono determinanti l'hygienic design, superfici facili da pulire e materiali idonei. Usuali sono l'acciaio inossidabile, le superfici lisce, le costruzioni povere di spazi morti e, con i prodotti a rischio di esplosione da polveri, anche le esecuzioni conformi alle ATEX. La miscelazione chiusa riduce la polvere, la contaminazione crociata e l'onere di pulizia.
Criteri di selezione
Nella scelta svolgono un ruolo importante lo spettro delle dimensioni di lotto, le proprietà del prodotto, la qualità di miscelazione desiderata, la pulibilità e l'automazione. Anche l'integrazione nella tecnica di trasporto, nella movimentazione dei contenitori e nei sistemi di supervisione deve essere considerata precocemente. Nella pratica forma costruttiva e parametri di processo vengono per lo più messi in sicurezza tramite prove nel centro prove.
Disponibilità sul mercato in Germania
In Germania sono disponibili diversi miscelatori a container per dimensioni di lotto flessibili. Tra essi rientrano i miscelatori a caduta libera, i miscelatori a container dinamici e gli impianti specifici per il cliente con concetti di igiene, di sicurezza e di automazione. Quale soluzione sia idonea dipende soprattutto dal prodotto, dalla dimensione del lotto e dall'obiettivo di processo.
Il miscelatore a container COM di amixon®: miscelare direttamente nel contenitore, senza travaso
Il principio
Nel COM il container per solidi sfusi funge esso stesso da camera di miscelazione. L'organo miscelante a nastro elicoidale SinConvex®-MultiPlane® viene introdotto dall'alto nel materiale da miscelare, il container viene chiuso con un coperchio, su richiesta con movimentazione automatica del coperchio. L'utensile miscela nel container chiuso a tenuta di gas e si svita poi lentamente in marcia inversa. Il container con il prodotto finito di miscelare viene quindi prelevato.
I Mixtainer® fabbricati a misura sono il recipiente standard. amixon® realizza anche impianti basati su IBC standard. Il contenitore serve così al tempo stesso da recipiente di dosaggio, di miscelazione, di trasporto e di alimentazione per macchine confezionatrici, estrusori o per la preparazione delle sostanze liquide.
Miscelazione di precisione invece di oscillazione
A differenza dei miscelatori oscillanti o rotativi, il COM lavora con un utensile di miscelazione mosso dinamicamente, che controlla l'intero spazio. Si possono così omogeneizzare in modo tecnicamente ideale anche rapporti tra componenti fino a 1:100.000, perfino con densità apparenti e dimensioni delle particelle diverse e con la partecipazione di componenti liquidi o umidi. Il flusso totale tridimensionale, verso l'alto in periferia e verso il basso al centro, raggiunge qualità di miscelazione elevate già con un grado di riempimento ridotto. Opzionalmente si può inserire un rotore di taglio per la disagglomerazione, con aggiunta di liquido nel suo campo d'azione. La camera di miscelazione è dimensionata per la zona ATEX 20.
Produzione disaccoppiata
Il COM è concepito per una produzione flessibile su commessa. Pesatura, miscelazione e confezionamento avvengono in modo disaccoppiato in zone separate. Mentre in una zona si esegue l'attrezzaggio o la pulizia, nell'altra la produzione continua. Per la pulizia a umido automatica e l'essiccazione dell'utensile di miscelazione si può agganciare un Washtainer®. Le taglie vanno da 100 a 4.000 litri di dimensione del lotto; su richiesta sono disponibili esecuzioni conformi a EHEDG, FDA e 3-A.
Impianti di miscelazione a container basati sull'AM
Oltre al COM amixon® fabbrica anche impianti di miscelazione a container basati sulla serie AM, che lavorano con contenitori per solidi sfusi di tipo commerciale. Questa soluzione è particolarmente a bassa polverosità e si presta quando carico, miscelazione e svuotamento devono avvenire con contenitori standard esistenti in un'infrastruttura già presente. Anche qui logistica dei contenitori, movimentazione del coperchio e periferia vengono dimensionate in modo specifico per il progetto.
Molti gestori che inizialmente si interessano a un miscelatore a container per sfusi scelgono infine un impianto di miscelazione a container. Due sono i motivi decisivi: le emissioni di polvere minime e ben controllabili e i contenitori standard per sfusi, notevolmente più economici dei contenitori speciali aperti in alto.
Dimensionamento e integrazione
Logistica dei contenitori, movimentazione del coperchio e periferia vengono dimensionate in modo specifico per il progetto; ogni apparecchio è un pezzo unico secondo le URS. I parametri di miscelazione e di pulizia per le ricette concrete vengono verificati da amixon® nel centro prove.
Messa in sicurezza nel centro prove amixon®
Prima dell'investimento viene la dimostrazione. Nel centro prove amixon® presso la sede centrale di Paderborn sono disponibili 35 impianti di prova in diverse taglie, integrati da centri prove in Giappone, India, Thailandia, Cina, Corea del Sud e Stati Uniti. Le prove si svolgono con il prodotto originale, con gradi di riempimento e dimensioni di lotto reali nonché nel campo di temperatura e di pressione previsto. Vengono valutate la qualità di miscelazione, la delicatezza sul prodotto, l'apporto di energia, la pulibilità e la riproducibilità nel successivo funzionamento in serie; i risultati vengono valutati e documentati insieme agli esperti amixon®.