¿Cuáles son los criterios más importantes al elegir un secador-mezclador de vacío para complementos alimenticios termosensibles?
Resultan decisivos el producto y el objetivo del proceso: la humedad residual de partida y de destino, la temperatura de producto admisible, el tiempo de secado deseado, el tamaño de lote así como el comportamiento del producto durante el secado. Las vitaminas, las enzimas, los extractos vegetales, los aromas y los cultivos probióticos reaccionan con distinta sensibilidad al calor, a la humedad, al oxígeno y a la solicitación mecánica.
El secado al vacío permite temperaturas de producto bajas, porque el agua o los disolventes adecuados se evaporan antes con una presión reducida. Sin embargo, lo determinante es la interacción entre el vacío, la temperatura del medio calefactor, la superficie efectiva de transmisión de calor, el movimiento del producto y la tasa de evaporación. Una temperatura lo más baja posible no siempre es óptima si con ello aumentan el tiempo de secado y la carga térmica total.
El órgano mezclador debe permitir un movimiento del producto y una transmisión de calor uniformes sin dañar innecesariamente los granulados, los recubrimientos o los cultivos sensibles. Especialmente exigentes son los productos que durante el secado pasan de una suspensión o pasta a un polvo de libre fluidez. La geometría del recipiente, el grado de llenado, la intensidad de mezclado y el comportamiento de flujo determinan con qué eficacia se aprovechan las superficies calefactadas.
Las magnitudes de medición importantes son la temperatura del producto, la temperatura de la camisa, la presión, la velocidad de giro y, en su caso, el par o la cantidad de condensado. Una medición de la humedad o de la actividad de agua puede apoyar la determinación del punto final. Esta debe validarse de forma reproducible para cada producto.
La limpiabilidad y el vaciado residual son especialmente importantes con ingredientes alergénicos, de elevada actividad o muy colorantes. La geometría del aparato, la calidad de las superficies, las juntas, la válvula de descarga y la accesibilidad deben corresponder al procedimiento de limpieza previsto. La limpieza CIP, WIP o manual se dimensiona en cada caso de forma específica para el producto y la instalación.
Un funcionamiento con gas inerte resulta razonable cuando los ingredientes son sensibles a la oxidación o cuando forma parte del concepto de protección contra explosiones. Requiere una limitación controlada del oxígeno, aparatos herméticos al gas y medidas contra el riesgo de asfixia.
Así selecciona amixon® el secador-mezclador de vacío o el reactor cónico adecuado
Lo que amixon® aporta además
amixon® no suministra solo un secador-mezclador de vacío, sino que desarrolla la solución de proceso adecuada a partir del comportamiento real del producto. En el centro no están únicamente la temperatura nominal y la humedad residual, sino también las consistencias cambiantes, la transmisión de calor con grados de llenado reales, la protección del producto, el vaciado residual y la limpiabilidad.
Un aparato para varios pasos
Los secadores-mezcladores y reactores de vacío AMT y VMT pueden combinar –según la ejecución– el mezclado, la termorregulación, el secado al vacío, la desaglomeración y la reacción en un aparato cerrado. Procesan productos secos, húmedos, pastosos y en suspensión, incluso cuando la consistencia cambia mucho durante el secado. De ese modo se pueden reducir las transferencias de producto, las interfaces y los posibles riesgos de contaminación.
El movimiento tridimensional del producto se genera con velocidades periféricas comparativamente bajas. Esto favorece una distribución uniforme de la temperatura y una transmisión de calor eficaz sin solicitar mecánicamente de forma innecesaria los componentes sensibles. Si es necesario, se puede emplear de forma selectiva un rotor de corte para disgregar las fases viscoplásticas o los aglomerados y estabilizar el desarrollo del secado.
AMT: flexible y con buen vaciado residual
El secador-mezclador cónico AMT resulta especialmente ventajoso cuando los tamaños de lote varían mucho, cuando hay cambios frecuentes de producto o cuando los productos de alto valor deben descargarse de forma casi completa. La geometría cónica conduce el producto de libre fluidez a la salida central; con el sistema de descarga ComDisc® son posibles, con productos adecuados, vaciados residuales de hasta el 99,997 %.
El AMT ofrece con ello una combinación económica de un amplio rango de grados de llenado, un movimiento respetuoso con el producto y una pérdida de producto reducida. Esto resulta relevante en particular para las vitaminas, los extractos o las formulaciones de precio elevado con componentes alergénicos.
VMT: ampliar la ventana de proceso
El secador-mezclador de vacío de fondo plano VMT es adecuado para tareas exigentes de secado y de reacción en las que coinciden una elevada calidad de mezcla, una transmisión de calor eficaz y un amplio espectro de consistencias. El órgano mezclador helicoidal vertical mueve el producto de forma tridimensional y puede favorecer un movimiento homogéneo también con grados de llenado bajos.
Los aparatos se pueden ejecutar herméticos al gas y funcionar en el centro de ensayos bajo vacío hasta el rango inferior a 5 mbar absolutos así como bajo sobrepresión. Para los ensayos se dispone de rangos de temperatura de −70 a +350 °C y de presiones de hasta 30 bar. Así se pueden investigar de forma realista también procesos exigentes con vacío, inertización, cambios de temperatura o pasos de reacción.
Ensayo en lugar de suposición
La ventaja particular de amixon® es la prueba próxima al proceso con el producto original antes de la inversión. En el centro de ensayos se investigan, en condiciones de servicio realistas, entre otras cosas la humedad residual, la transmisión de calor, el movimiento del producto, la homogeneidad, la protección del producto, el vaciado residual y la limpiabilidad.