Quali sono i criteri più importanti nella scelta di un essiccatore-miscelatore sottovuoto per integratori alimentari termosensibili?
Determinanti sono il prodotto e l'obiettivo di processo: umidità residua iniziale e finale, temperatura di prodotto ammissibile, tempo di essiccazione desiderato, dimensione del lotto e comportamento del prodotto durante l'essiccazione. Vitamine, enzimi, estratti vegetali, aromi e culture probiotiche reagiscono con sensibilità diversa a calore, umidità, ossigeno e sollecitazione meccanica.
L'essiccazione sottovuoto consente basse temperature di prodotto, perché l'acqua o solventi idonei evaporano prima a pressione ridotta. Determinante è però l'interazione tra vuoto, temperatura del fluido riscaldante, superficie efficace di scambio termico, movimento del prodotto e velocità di evaporazione. Una temperatura il più possibile bassa non è sempre ottimale, se in tal modo aumentano il tempo di essiccazione e la sollecitazione termica complessiva.
L'organo miscelante deve consentire un movimento uniforme del prodotto e una trasmissione uniforme del calore, senza danneggiare inutilmente granulati, rivestimenti o culture sensibili. Particolarmente impegnativi sono i prodotti che durante l'essiccazione passano da una sospensione o da una pasta a una polvere scorrevole. Geometria del recipiente, grado di riempimento, intensità di miscelazione e comportamento di flusso determinano con quanta efficacia vengono sfruttate le superfici riscaldate.
Grandezze di misura importanti sono la temperatura del prodotto, la temperatura della camicia, la pressione, il numero di giri e, all'occorrenza, la coppia o la quantità di condensato. Una misura dell'umidità o dell'attività dell'acqua può supportare la determinazione del punto finale. Questa deve essere validata in modo riproducibile per il prodotto specifico.
Pulibilità e svuotamento residuo sono particolarmente importanti con ingredienti allergenici, altamente attivi o fortemente coloranti. Geometria dell'apparecchio, qualità superficiale, guarnizioni, valvola di scarico e accessibilità devono essere adeguate al procedimento di pulizia previsto. La pulizia CIP, WIP o manuale va dimensionata in funzione del prodotto e dell'impianto.
Un esercizio con gas inerte è sensato quando gli ingredienti sono sensibili all'ossidazione o quando fa parte del concetto di protezione contro le esplosioni. Presuppone una limitazione controllata dell'ossigeno, apparecchi a tenuta di gas e misure contro il pericolo di asfissia.
Così amixon® seleziona il giusto essiccatore-miscelatore sottovuoto ovvero reattore conico
Che cosa amixon® offre in aggiunta
amixon® non fornisce soltanto un essiccatore-miscelatore sottovuoto, ma sviluppa la soluzione di processo adeguata a partire dal comportamento reale del prodotto. Al centro non ci sono solo la temperatura nominale e l'umidità residua, ma anche le consistenze variabili, la trasmissione del calore con gradi di riempimento reali, la delicatezza sul prodotto, lo svuotamento residuo e la pulibilità.
Un apparecchio per più fasi
Gli essiccatori-miscelatori e reattori sottovuoto AMT e VMT possono – a seconda dell'esecuzione – unire in un unico apparecchio chiuso miscelazione, termoregolazione, essiccazione sottovuoto, disagglomerazione e reazione. Lavorano prodotti secchi, umidi, pastosi e in sospensione, anche quando la consistenza cambia fortemente durante l'essiccazione. In tal modo si possono ridurre i trasferimenti di prodotto, le interfacce e i possibili rischi di contaminazione.
Il movimento tridimensionale del prodotto viene generato con velocità periferiche relativamente basse. Ciò favorisce una distribuzione uniforme della temperatura e un passaggio efficace del calore, senza sollecitare inutilmente dal punto di vista meccanico i componenti sensibili. Se necessario si può impiegare in modo mirato un rotore di taglio per aprire fasi tenaci e plastiche o agglomerati e stabilizzare l'andamento dell'essiccazione.
AMT: flessibile e svuotabile
L'essiccatore-miscelatore conico AMT è particolarmente vantaggioso quando le dimensioni dei lotti variano notevolmente, quando sono previsti frequenti cambi di prodotto o quando prodotti di pregio devono essere scaricati quasi completamente. La geometria conica conduce il prodotto scorrevole allo scarico centrale; con il sistema di scarico ComDisc® sono possibili, con prodotti idonei, svuotamenti residui fino al 99,997 %.
L'AMT offre così una combinazione economica di ampio campo di grado di riempimento, movimento delicato sul prodotto e ridotta perdita di prodotto. Questo è rilevante in particolare per vitamine, estratti o ricette di prezzo elevato con componenti allergenici.
VMT: ampliare la finestra di processo
L'essiccatore-miscelatore sottovuoto a fondo piatto VMT si presta a compiti impegnativi di essiccazione e di reazione, in cui si combinano elevata qualità di miscelazione, trasmissione efficace del calore e un ampio spettro di consistenze. L'organo miscelante verticale a elica muove il prodotto in modo tridimensionale e può favorire un movimento omogeneo del prodotto anche con gradi di riempimento ridotti.
Gli apparecchi possono essere realizzati a tenuta di gas ed essere esercitati nel centro prove sotto vuoto fino a valori inferiori a 5 mbar assoluti nonché in sovrapressione. Per le prove sono disponibili campi di temperatura da −70 a +350 °C e pressioni fino a 30 bar. In tal modo si possono esaminare in modo prossimo alla pratica anche processi impegnativi con vuoto, inertizzazione, cambi di temperatura o fasi di reazione.
Prova invece di supposizione
Il particolare vantaggio di amixon® è la sperimentazione prossima al processo con il prodotto originale prima dell'investimento. Nel centro prove vengono esaminati, in condizioni di esercizio realistiche, tra l'altro l'umidità residua, la trasmissione del calore, il movimento del prodotto, l'omogeneità, la delicatezza sul prodotto, lo svuotamento residuo e la pulibilità.