Quels sont les critères les plus importants dans le choix d'un sécheur-mélangeur sous vide pour des compléments alimentaires thermosensibles ?
Sont déterminants le produit et l'objectif de procédé : l'humidité résiduelle de départ et cible, la température de produit admissible, le temps de séchage souhaité, la taille de charge ainsi que le comportement du produit pendant le séchage. Les vitamines, les enzymes, les extraits de plantes, les arômes et les cultures probiotiques réagissent avec une sensibilité différente à la chaleur, à l'humidité, à l'oxygène et à la sollicitation mécanique.
Le séchage sous vide permet de faibles températures de produit, parce que l'eau ou des solvants appropriés s'évaporent plus tôt à pression réduite. Ce qui est déterminant, c'est toutefois l'interaction du vide, de la température du fluide chauffant, de la surface de transfert de chaleur efficace, du mouvement du produit et de la vitesse d'évaporation. Une température aussi basse que possible n'est pas toujours optimale si le temps de séchage et la sollicitation thermique globale en augmentent.
L'outil de mélange doit permettre un mouvement de produit et un transfert de chaleur uniformes, sans endommager inutilement des granulés, des enrobages ou des cultures sensibles. Sont particulièrement exigeants les produits qui passent, pendant le séchage, d'une suspension ou d'une pâte à une poudre coulante. La géométrie de la cuve, le taux de remplissage, l'intensité de mélange et le comportement d'écoulement déterminent l'efficacité avec laquelle les surfaces chauffées sont utilisées.
Les grandeurs de mesure importantes sont la température du produit, la température de l'enveloppe, la pression, la vitesse de rotation et, le cas échéant, le couple ou la quantité de condensat. Une mesure de l'humidité ou de l'activité de l'eau peut soutenir la détermination du point final. Celle-ci doit être validée de façon reproductible pour le produit concerné.
La nettoyabilité et la vidange résiduelle sont particulièrement importantes avec des ingrédients allergènes, hautement actifs ou fortement colorants. La géométrie de l'appareil, la qualité de surface, les joints, la vanne de vidange et l'accessibilité doivent correspondre au procédé de nettoyage prévu. Un nettoyage CIP, WIP ou manuel doit être dimensionné selon le produit et l'installation.
Un fonctionnement sous gaz inerte est judicieux lorsque des ingrédients sont sensibles à l'oxydation ou lorsqu'il fait partie du concept de protection contre les explosions. Il suppose une limitation contrôlée de l'oxygène, des appareils étanches aux gaz et des mesures contre le risque d'asphyxie.
Ainsi amixon® choisit le bon sécheur-mélangeur sous vide ou réacteur conique
Ce qu'amixon® apporte en plus
amixon® ne livre pas seulement un sécheur-mélangeur sous vide, mais développe la solution de procédé appropriée à partir du comportement réel du produit. Au centre ne se trouvent pas uniquement la température de consigne et l'humidité résiduelle, mais aussi les consistances changeantes, le transfert de chaleur à des taux de remplissage réels, le ménagement du produit, la vidange résiduelle et la nettoyabilité.
Un appareil pour plusieurs étapes
Les sécheurs-mélangeurs et réacteurs sous vide AMT et VMT peuvent – selon l'exécution – réunir le mélange, la thermorégulation, le séchage sous vide, la désagglomération et la réaction dans un seul appareil fermé. Ils traitent des produits secs, humides, pâteux et en suspension, même lorsque la consistance change fortement pendant le séchage. Les transferts de produit, les interfaces et les risques de contamination possibles peuvent ainsi être réduits.
Le mouvement tridimensionnel du produit est engendré avec des vitesses périphériques comparativement faibles. Cela favorise une répartition uniforme de la température et un transfert de chaleur efficace, sans solliciter inutilement des constituants sensibles sur le plan mécanique. Si nécessaire, un rotor de coupe peut être employé de façon ciblée pour ouvrir des phases plastiques visqueuses ou des agglomérats et pour stabiliser le déroulement du séchage.
L'AMT : flexible et vidangeable
Le sécheur-mélangeur conique AMT est particulièrement avantageux lorsque les tailles de charge varient fortement, que des changements de produit fréquents sont à prévoir ou que des produits de valeur doivent être déchargés de façon quasi complète. La géométrie conique conduit le produit coulant vers la vidange centrale ; avec le système de décharge ComDisc®, des vidanges résiduelles jusqu'à 99,997 % sont possibles avec des produits appropriés.
L'AMT offre ainsi une combinaison économique de large plage de taux de remplissage, de mouvement ménageant pour le produit et de faible perte de produit. Cela est pertinent en particulier pour des vitamines, des extraits ou des recettes coûteuses comportant des constituants allergènes.
Le VMT : élargir la fenêtre de procédé
Le sécheur-mélangeur sous vide à fond plat VMT convient aux tâches exigeantes de séchage et de réaction, où une qualité de mélange élevée, un transfert de chaleur efficace et un large spectre de consistances se rejoignent. L'outil hélicoïdal vertical déplace le produit de façon tridimensionnelle et peut soutenir un mouvement de produit homogène même à de faibles taux de remplissage.
Les appareils peuvent être réalisés étanches aux gaz et être exploités en halle d'essais sous vide jusque dans le domaine inférieur à 5 mbar absolus ainsi qu'en surpression. Pour les essais, des plages de température de −70 à +350 °C et des pressions jusqu'à 30 bar sont disponibles. Des procédés exigeants avec vide, inertage, changements de température ou étapes de réaction peuvent ainsi être étudiés de façon proche de la pratique.
L'essai plutôt que l'hypothèse
Le plus particulier d'amixon® est la mise à l'épreuve proche du procédé avec le produit d'origine, avant l'investissement. En halle d'essais, l'humidité résiduelle, le transfert de chaleur, le mouvement du produit, l'homogénéité, le ménagement du produit, la vidange résiduelle et la nettoyabilité sont étudiés, entre autres, dans des conditions d'exploitation réalistes.