Sellado de eje

Un sello de eje es un elemento constructivo para la estanqueidad de un eje rotativo u oscilante frente al espacio de proceso circundante. Evita que producto, polvo, vapores o gases se escapen a lo largo del eje o que el aire ambiente penetre en el equipo.

Existen numerosas variantes de sellos de eje. La selección depende del medio, la presión, la temperatura, la velocidad de giro y las condiciones de lubricación. En las cajas de engranajes, la estanqueidad es relativamente sencilla. Allí se emplean con frecuencia sellos de labios o sellos radiales de eje. Estos se lubrican suficientemente con el aceite presente en la caja de engranajes y han demostrado su eficacia técnica.

Mucho más exigente es la estanqueidad de los ejes de turbina, por ejemplo en turbinas de vapor. Aquí se emplean empaquetaduras de prensaestopa, sellos mecánicos o sellos laberínticos. A menudo se combinan varios principios de sellado para controlar de forma segura altas velocidades de giro, temperaturas y diferencias de presión.

Existen requisitos especialmente elevados en los secadores mezcladores y los reactores de síntesis. Sus espacios de proceso no deben contaminarse con sustancias extrañas. Allí no se permite la lubricación con aceite o grasa. En tales aplicaciones se emplean frecuentemente sellos mecánicos lubricados por gas. El gas forma una fina película lubricante que minimiza la fricción y el desgaste y, al mismo tiempo, permite un sellado limpio y libre de medios.

Como alternativa, también pueden utilizarse sellos de labios de PTFE. Estos sellos de labios especiales trabajan en seco o con gas de proceso como medio de barrera y prescinden de lubricantes líquidos. En aplicaciones adecuadas, representan una alternativa constructivamente más simple y de menor mantenimiento al sello mecánico, especialmente a presiones y velocidades periféricas moderadas.