Guarnizione dell'albero

Una tenuta per albero è un elemento costruttivo che serve a sigillare un albero rotante o oscillante rispetto all'ambiente di processo circostante. Impedisce che il prodotto, la polvere, i vapori o i gas fuoriescano lungo l'albero o che l'aria esterna penetri nell'apparecchiatura.

Esistono numerosi tipi di tenute per alberi. La scelta dipende dal fluido, dalla pressione, dalla temperatura, dalla velocità di rotazione e dalle condizioni di lubrificazione. Nelle trasmissioni, la tenuta è relativamente semplice. In questi casi vengono spesso utilizzate tenute a labbro o tenute radiali per alberi. Queste sono sufficientemente lubrificate dall'olio presente nella trasmissione e hanno dato prova della loro efficacia dal punto di vista tecnico.

La tenuta degli alberi delle turbine, ad esempio nelle turbine a vapore, è decisamente più complessa. In questi casi si utilizzano guarnizioni a premistoppa, tenute meccaniche o tenute a labirinto. Spesso si combinano diversi principi di tenuta per gestire in modo sicuro velocità elevate, temperature elevate e differenziali di pressione.

I requisiti sono particolarmente elevati nei seccatori a miscelazione e nei reattori di sintesi. Le loro camere di processo non devono essere contaminate da sostanze estranee. In questi casi non è consentita la lubrificazione con olio o grasso. In tali applicazioni vengono spesso utilizzate tenute meccaniche lubrificate a gas. Il gas forma un sottile film lubrificante che riduce al minimo l'attrito e l'usura, garantendo al contempo una tenuta pulita e priva di sostanze estranee.

In alternativa, è possibile utilizzare anche guarnizioni a labbro in PTFE. Queste speciali guarnizioni a labbro funzionano a secco o con gas di processo come mezzo di tenuta e non richiedono lubrificanti liquidi. In applicazioni adeguate, rappresentano un’alternativa strutturalmente più semplice e che richiede meno manutenzione rispetto alla tenuta meccanica, in particolare in presenza di pressioni e velocità periferiche moderate.