énergie minimale d'inflammation
L'énergie minimale d'inflammation est la plus petite quantité d'énergie nécessaire pour enflammer un système combustible. Dans le contexte de la technologie des procédés pour les produits en vrac, cela concerne principalement les poussières provenant de particules solides sèches. La poussière se forme dès que les particules sont déplacées ou que les produits en vrac sont manipulés à l'air libre. À une concentration appropriée et en présence d'une source d'inflammation efficace, les particules combustibles peuvent réagir très rapidement et brûler de manière explosive. De tels événements ont déjà détruit des installations entières dans le passé et représentent un risque considérable pour les personnes.
La détermination de l'énergie minimale d'inflammation s'effectue à l'aide d'appareils de contrôle spéciaux qui génèrent un nuage de poussière reproductible et fournissent des énergies d'étincelles électriques définies. Une concentration de poussière déterminée est dispersée brièvement. Le mélange poussière-air est ensuite soumis à une série d'impulsions d'allumage électriques dont l'énergie augmente ou diminue. L'interaction entre les essais avec et sans inflammation permet de déterminer la plus petite énergie d'étincelle qui provoque une réaction sûre du mélange de poussière le plus inflammable. L'énergie minimale d'inflammation qui en résulte dépend de la taille des particules, de l'humidité, de la structure de la surface et de la température.
Il s'agit d'un paramètre important pour la conception des mesures de sécurité et pour la classification des poussières. Les catégories typiques vont de « extrêmement sensible à l'inflammation » (jusqu'à 3 mJ) à « particulièrement sensible à l'inflammation » (3 à 10 mJ) et « normalement sensible à l'inflammation » (plus de 10 mJ). Alors qu'il existe des références bibliographiques pour de nombreux produits en vrac purs, les mélanges pulvérulents nécessitent en revanche une détermination expérimentale.
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