最低発火エネルギー

最低発火エネルギーとは、可燃性システムを点火するのに必要な最小限のエネルギー量です。バルク材料処理技術に関しては、これは主に乾燥した固体粒子から発生する粉塵に関係します。粉塵は、粒子が移動したり、バルク材料が開放状態で取り扱われたりすると発生します。可燃性の微粒子は、適切な濃度と効果的な発火源があれば、非常に迅速に反応し、爆発的に燃焼する可能性があります。このような事象は、過去にはプラント全体を破壊したこともあり、人々に重大なリスクをもたらします。

最低発火エネルギーの測定は、再現性のある粉塵雲を発生させ、定義された電気火花エネルギーを供給する特別な試験装置で行われます。規定の粉塵濃度が短時間分散されます。その後、粉塵と空気の混合物に、エネルギーが増加または減少する一連の電気点火パルスが印加されます。点火ありと点火なしの試験を交互に繰り返して、最も引火しやすい粉塵混合物を確実に反応させる最小の火花エネルギーを導出します。結果として得られる最小着火エネルギーは、粒子サイズ、湿度、表面構造、温度によって異なります。

これは、安全対策の設計や粉塵の分類において重要な指標となります。典型的な分類は、「極めて引火しやすい」（3 mJ 未満）から「特に引火しやすい」（3～10 mJ）、「通常引火しやすい」（10 mJ 以上）まであります。多くの純粋なバルク材料については文献情報がありますが、粉末状の混合物については実験による測定が必要となります。

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