Proceso HPMC

Hidroxipropilmetilcelulosa: se trata de un derivado químicamente modificado de la celulosa. La materia prima es celulosa de alta pureza procedente de madera o algodón.

En primer lugar, la celulosa se limpia, se tritura, se tamiza y se seca. De este modo se obtiene un espectro de partículas definido con una humedad residual ajustable. En el siguiente paso, la celulosa se alcaliniza. Para ello se añade sosa cáustica. La celulosa se hincha y se activan sus grupos hidroxilo.

A continuación se lleva a cabo la eterificación. La celulosa alcalina reacciona con reactivos de metilación e hidroxipropilación. Los reactivos típicos son el clorometano y el óxido de propileno. Durante este proceso, los grupos hidroxilo se sustituyen parcialmente. De este modo se forman grupos metoxi e hidroxipropilo en la celulosa. Tras la reacción, se despresuriza el reactor. Los gases de reacción no utilizados se extraen y, a menudo, se recuperan. El exceso de lejía se neutraliza. A continuación, se ajusta el valor del pH al rango neutro.

A continuación, se lava el producto. En varias etapas de lavado se eliminan las sales, los subproductos y los restos de disolventes. La materia sólida se filtra o se centrifuga. La torta húmeda de HPMC se seca. Para ello se utilizan, por ejemplo, secadores de banda, de lecho fluidizado o al vacío. A continuación, el producto se tritura, se tamiza y se homogeneiza.

Las propiedades del producto se pueden ajustar seleccionando las materias primas y las condiciones de reacción. Los grados de sustitución y los niveles de viscosidad son muy importantes, ya que influyen en la solubilidad, la gelificación y el comportamiento de fluidez. La HPMC es soluble en agua o hinchable. Tiene un efecto espesante, estabilizador y filmógeno. La HPMC se utiliza ampliamente en la química de la construcción, en pinturas y recubrimientos. En la industria farmacéutica, la HPMC se utiliza como aglutinante, formador de película y matriz para comprimidos de liberación prolongada. En alimentos y cosméticos, la HPMC se utiliza como estabilizador y texturizante.