Esferización

La esferoidización es un proceso de ingeniería de procesos para la conformación de partículas de material a granel. En este proceso, las partículas de forma irregular se transforman de manera específica en una forma casi esférica. El objetivo es lograr una geometría de partículas homogénea. Esto mejora las propiedades de fluidez, dosificación y procesamiento del material a granel.

En la práctica, la esferoidización se lleva a cabo mediante procesos mecánicos, térmicos o de aglomeración. Ejemplos de ello son el proceso de rotación, los procesos de lecho fluidizado, la granulación por pulverización, así como las etapas de fusión y sinterización. En este proceso, las partículas se redondean mediante abrasión y deformación plástica. Alternativamente, las capas de material también pueden construirse de forma gradual.

El prilling es un proceso térmico de formación de gotas y solidificación. En este proceso, se crean partículas casi esféricas a partir de una masa fundida. En la extrusión, se crean inicialmente cordones cilíndricos o pellets. Estos pueden ser esferoidizados posteriormente.

Las partículas esferoidizadas presentan una menor fricción y una mejor fluidez. Además, la densidad aparente es más uniforme. Esto es relevante para aplicaciones en las industrias química, alimentaria, farmacéutica, de baterías y de plásticos.