¿Cómo se compara un mezclador de contenedor con un mezclador vertical instalado en posición fija en cuanto a costes de inversión y de explotación?
Un mezclador de contenedores (mezclador de IBC) suele resultar económicamente ventajoso cuando hay una gran variedad de productos y cambios frecuentes de formulación, porque la limpieza y la preparación se realizan en gran medida fuera de línea y los tiempos de parada de la estación de mezclado disminuyen de forma notable. Los mezcladores verticales instalados de forma fija resultan con frecuencia más económicos con pocas formulaciones y lotes grandes y recurrentes, ya que la inversión se reparte entre grandes cantidades y el funcionamiento puede ser muy eficiente con un flujo de producto constante.
Costes de inversión
Los mezcladores de contenedores son por lo general más caros de adquirir que un mezclador estacionario individual, pero reducen en cambio la necesidad de infraestructura instalada de forma fija, como tuberías complejas, grandes plataformas, salas de mezclado adicionales o extensas instalaciones de limpieza. El concepto resulta especialmente interesante cuando una estación de mezclado debe atender con flexibilidad varios contenedores, productos y tamaños de lote. Para las empresas más pequeñas o las de nueva creación, un mezclador de contenedores puede resultar además atractivo porque al principio también se puede operar y validar sin un grado de automatización elevado.
Los mezcladores verticales instalados de forma fija tienen a menudo un precio base menor para la propia máquina, pero requieren periferia adicional (técnica de transporte, aspiración, sistemas CIP, protección Ex, adaptaciones constructivas). Por eso la instalación completa llave en mano puede resultar en conjunto más cara, a pesar de una máquina individual económica.
Costes de explotación
Los mezcladores de contenedores reducen los costes de explotación sobre todo mediante los cambios rápidos de producto, un menor trabajo de limpieza y de validación en la estación de mezclado y un riesgo reducido de contaminaciones cruzadas, ya que la limpieza principal se realiza en el contenedor. A ello se opone un trabajo adicional para el transporte, el almacenamiento y la logística interna de los contenedores, así como la necesidad de energía para mover recipientes completos.
Los mezcladores verticales instalados de forma fija destacan con un rendimiento elevado, un alto grado de automatización y unos costes específicos por tonelada bajos cuando se procesan series largas con el mismo producto. Como desventaja actúan los tiempos más largos de limpieza y de secado así como la parada completa de la instalación en los cambios de producto.
Clasificación económica
Como regla empírica cabe decir: una elevada variedad de productos, cambios frecuentes de lote y exigencias estrictas de higiene o de contaminación hablan más bien a favor del mezclador de contenedores. Una variedad reducida, tamaños de lote grandes y un funcionamiento (casi) continuo hablan más bien a favor del mezclador vertical instalado de forma fija.
Para una valoración sólida deberían considerarse, además del CAPEX y del OPEX, también la necesidad de superficie, el grado de automatización, el trabajo de limpieza, los costes de calidad, la logística interna y la OEE (overall equipment effectiveness) prevista de la estación de mezclado.
¿Mezclador de contenedores o mezclador vertical instalado de forma fija? Así compara amixon® la inversión y el funcionamiento
Una calidad de mezcla igual de buena conforme a la distribución aleatoria ideal, pero una logística distinta
Ambos conceptos de amixon® proporcionan la mezcla aleatoria técnicamente ideal, de modo que la decisión no se toma por la calidad de mezcla, sino por la logística de producción. El mezclador de contenedores COM (100–4.000 litros) utiliza el recipiente como cámara de mezclado, por lo que no es necesario ningún trasvase. El contenedor sirve al mismo tiempo como recipiente de dosificación, de transporte y de reserva. Los mezcladores verticales instalados de forma fija (VM, SpherHelics®, mezclador cónico AM, HM, de 100 a 50.000 litros en pasos de 100 litros) maximizan el tamaño de lote y el rendimiento por superficie de instalación.
Donde el COM gana económicamente
Cuando los cambios de formulación y de producto son frecuentes, el pesaje, el mezclado y el envasado están desacoplados en el espacio: mientras un área se limpia o se prepara, las otras siguen produciendo. De ese modo se reducen las paradas debidas al mezclado y los Mixtainer® dedicados a un producto minimizan los riesgos de contaminación cruzada (relevante con alérgenos). Un llamado Washtainer® automatiza la limpieza de la herramienta. Desde el punto de vista de la inversión, el sistema crece de forma modular: se adquieren más contenedores en lugar de más mezcladores.
Donde el mezclador de lotes clásico gana económicamente
Con lotes grandes y constantes y un elevado grado de utilización, resulta apropiada una carga y una descarga directas sin manipulación de contenedores. Son posibles tamaños de lote muy por encima de los 4.000 litros. El vaciado residual con ComDisc® alcanza el 99,997 % y superior, y el envasado directo con DosiFlap® es igualmente posible. La calidad de mezcla independiente del grado de llenado (10–100 %) da también al mezclador fijo flexibilidad de formulación.
Los costes de explotación son bajos en ambos casos
El funcionamiento a baja velocidad (aportación de energía mínima), el órgano mezclador apoyado solo en la parte superior (pocas piezas de desgaste), la larga vida útil (muchas máquinas de amixon® llevan más de 30 años en servicio diario) y el servicio de repuestos de por vida se aplican a ambos tipos constructivos.
La base de decisión sólida
amixon® contrapone ambos escenarios con los espectros reales de lote, las frecuencias de cambio y los regímenes de limpieza del explotador y verifica los tiempos de mezclado y de cambio en el centro de ensayos con el producto original antes de invertir.
El diseño higiénico como base constructiva
Todas las propiedades mencionadas se apoyan en el diseño higiénico de amixon®: la cámara de mezclado y el órgano mezclador están soldados sin juntas y rectificados, y el órgano mezclador solo está apoyado en la parte superior, con lo que desaparece el paso inferior del eje, crítico para la contaminación. Las grandes puertas de inspección Clever-Cut® con la junta OmgaSeal®, permanentemente sin espacios muertos, permiten el acceso ergonómico a todas las superficies en contacto con el producto. Los órganos de descarga sin espacios muertos y las lanzas de lavado integradas permiten una limpieza en seco y en húmedo validable conforme a las directrices EHEDG, a las directrices de higiene de la FDA y a las 3-A Sanitary Standards.
Ejecución reproducible, documentación completa
Los programas de mezclado, es decir, las formulaciones con los tiempos de mezclado, las frecuencias de giro y los perfiles de dosificación y de temperatura, están memorizados en el PLC y se ejecutan de forma idéntica lote a lote. Está prevista la integración en el sistema ERP del explotador. Se puede integrar un escáner de código de barras para la documentación en tiempo real. Así la formulación, el lote y los parámetros de proceso permanecen vinculados sin lagunas, lo que constituye la base para la trazabilidad de lotes, la evaluación de la OEE y las validaciones en entornos regulados.