Metoda mieszania wieloetapowego

Metoda mieszania wieloetapowego opisuje wieloetapowy proces wytwarzania wysokiej jakości mieszanek proszkowych z określonymi dodatkami płynnymi. Na początku wybrane składniki proszkowe są ładowane do mieszalnika. Narzędzie mieszające tworzy z nich jednorodną mieszankę proszkową. Następnie dodaje się substancję płynną. Odbywa się to poprzez powolne dozowanie przy pracującym narzędziu mieszającym, aby płyn rozprowadził się równomiernie i nie powstały lokalne nadmierne nawilżenia.

W przemyśle spożywczym receptury są szczególnie złożone. Mieszanka instant może zawierać ponad 30 różnych proszków i ponad pięć składników płynnych. Wymagania dotyczące produktu końcowego są wysokie. Mieszanka powinna być jednorodna i odporna na rozwarstwianie. Powinna być wolna od pyłu, dobrze płynna i dokładnie dozowana. Musi szybko rozpuszczać się w wodzie i dobrze się rozpraszać. Produkt powinien wyglądać na świeży i jak najbardziej naturalny, zwłaszcza w przypadku gruboziarnistych składników, takich jak zioła, suszone owoce lub suszone warzywa. Powinien być stabilny podczas przechowywania, smaczny, lekkostrawny i możliwy do reprodukcji podczas produkcji.

Wiele z tych cech produktu jest w decydujący sposób kształtowanych przez proces mieszania. Niektóre składniki proszkowe dobrze wchłaniają płyny, nie tworząc grudek ani nie ulegając nadmiernemu zawilgoceniu. Inne surowce tolerują wysokie energie ścinające i mogą być intensywnie zwilżane płynami o wysokiej lepkości. Najdrobniejsze cząstki proszku mogą łatwo „panierować” nadmiernie nawilżone mieszanki. W ten sposób wiążą one wolną wilgoć, utrwalają cząstki pyłu i przyczyniają się do odpylenia całej mieszanki. To celowe wykorzystanie właściwości surowców jest istotną zaletą metody wieloetapowej.

Proces przebiega według ustrukturyzowanej kolejności. Najpierw do mieszalnika trafiają najtrwalsze składniki, które są zwilżane. Następnie proces mieszania zostaje na krótko przerwany, dodaje się kolejne rodzaje proszku i dostosowuje się ilość dodawanego płynu. W ten sposób stopień napełnienia mieszalnika wzrasta krok po kroku. Proces ten powtarza się, aż wszystkie standardowo wytrzymałe surowce zostaną przetworzone. Bardzo delikatne składniki, takie jak warzywa, owoce, grzanki, przetwory mięsne, kluski lub kawałki ziemniaków, są dodawane dopiero na końcu procesu. Są one delikatnie mieszane, aby zachować ich strukturę.

Często takie łańcuchy procesów powstają w wyniku oddzielnego przygotowywania poszczególnych premiksów w małych mieszalnikach. Są one następnie przenoszone kolejno do głównego lub końcowego mieszalnika, gdzie są łączone.