Zona 22
Definición
La zona 22 es el nivel de riesgo más bajo de las zonas con riesgo de explosión por polvo según las directivas europeas ATEX 2014/34/UE y 1999/92/CE. Se refiere a una zona en la que, en el Funcionamiento normal una atmósfera de polvo explosiva no suele ocurrir y, si lo hace, solo en contadas ocasiones y durante poco tiempo.
A efectos de una clasificación temporal aproximada, la zona 22 se asocia a una exposición inferior a unas 10 horas al año. En la práctica, la zona 22 suele corresponder a las inmediaciones de mezcladoras, silos y sistemas de transporte, es decir, la zona en la que el personal de servicio se encuentra habitualmente.
Clasificación respecto a la Zona 20 y la Zona 21
| Zona | Formación de una atmósfera de polvo explosiva | Categoría de aparatos | EPL |
|---|---|---|---|
| Zona 20 | de forma constante, durante largos periodos de tiempo o con frecuencia | 1D | Da |
| Zona 21 | de vez en cuando, en condiciones normales de funcionamiento | 2D | Db |
| Zona 22 | No es de esperar en condiciones normales; en tal caso, solo de forma esporádica y durante un breve periodo de tiempo | 3D | Dc |
Para la zona 22, son suficientes los equipos de la categoría 3D con el nivel de protección EPL Dc. La protección está orientada principalmente al funcionamiento normal sin fallos; solo se prevén nubes de polvo en casos excepcionales.
Áreas típicas de la Zona 22 en las plantas de mezcla
- Entorno de mezcladoras, silos y sistemas de transporte, en el que el polvo solo se libera, como mucho, en caso de fugas, averías o remolinos momentáneos
- Zonas con depósitos de polvo de espesor limitado, en las que, bajo esfuerzo mecánico o movimiento del aire, pueden formarse temporalmente mezclas de polvo y aire
- Entorno de instalaciones de desempolvado y filtrado que no están diseñadas para ser totalmente estancas al polvo
Para muchas aplicaciones industriales, esto da lugar a una clasificación por niveles: el interior de los depósitos que contienen polvo se considera la zona 20, la zona inmediatamente adyacente al proceso, con emisiones regulares de polvo, se considera la zona 21, y el entorno más amplio se considera la zona 22.
Importancia de los depósitos de polvo
En la zona 22, el factor de riesgo determinante no es la nube de polvo en suspensión, sino la capa de polvo depositada. Incluso capas de espesor reducido pueden levantarse por la acción mecánica, el movimiento del aire o una onda de presión, y formar una atmósfera explosiva. Además, las capas de polvo sobre superficies calientes pueden arder latentemente y actuar como fuente de ignición; por ello, los límites de temperatura admisibles de las superficies en presencia de capas de polvo son más estrictos que en el caso de las nubes de polvo.
Por lo tanto, en la zona 22, la limpieza rigurosa no es una medida de orden, sino que forma parte del plan de protección contra explosiones.
Requisitos y medidas
- Uso de dispositivos de la categoría 3D con EPL Dc
- Limitación de las temperaturas superficiales teniendo en cuenta los posibles depósitos de polvo
- Puesta a tierra electrostática y conexión equipotencial de todos los componentes conductores de la instalación
- Diseño a prueba de polvo o con baja emisión de polvo de los aparatos, filtros y sistemas de desempolvado, para que la zona no se extienda innecesariamente
- Aspiración selectiva en las fuentes de polvo, así como intervalos de limpieza definidos
- Documentación de las zonas, sustancias, fuentes de ignición y medidas de protección en el documento de protección contra explosiones
Un diseño hermético del mezclador y de sus conexiones es la medida más eficaz: si el polvo permanece dentro del aparato, la zona circundante puede reclasificarse con frecuencia de la zona 21 a la zona 22, o incluso excluirse por completo de la clasificación de zonas. Esto reduce considerablemente los requisitos que deben cumplir todos los equipos periféricos.
Responsabilidad del operador
La clasificación correcta de las zonas es, desde el punto de vista jurídico y técnico, responsabilidad del operador de la instalación. Debe realizarse en función de las condiciones concretas del proceso, los datos de las sustancias y los conceptos de protección, y debe justificarse de forma comprensible en el documento de protección contra explosiones.