Suszenie próżniowe (materiały sypkie i zawiesiny)

Suszenie próżniowe to proces polegający na usuwaniu wody lub rozpuszczalników w warunkach obniżonego ciśnienia. Ciśnienie w komorze suszenia jest niższe od ciśnienia atmosferycznego. Dzięki temu obniża się temperatura wrzenia cieczy. Suszenie może odbywać się w niskich temperaturach. Produkty wrażliwe na temperaturę są chronione. Ogranicza się utlenianie i rozkład termiczny.

W przypadku materiałów sypkich suszenie próżniowe często odbywa się w mieszalnikach, suszarkach kontaktowych lub suszarkach łopatkowych. Produkt jest mieszany w celu uzyskania równomiernego rozkładu temperatury i wilgotności. Ciepło jest dostarczane za pośrednictwem ogrzewanych ścianek lub elementów mieszających. Para wodna jest odprowadzana za pomocą pomp próżniowych i skraplaczy.

Zawiesiny można przed suszeniem odsączyć, zagęścić lub bezpośrednio odparować pod próżnią. W odparowaczach cienkowarstwowych, destylatorach próżniowych lub próżniowych suszarkach kontaktowych rozpuszczalnik jest odparowywany i skraplany. Pozostała faza stała jest zagęszczana lub suszona.

W procesie suszenia istotne jest utrzymanie stałej temperatury na wszystkich powierzchniach mających kontakt z produktem. Zimne powierzchnie powodują ponowną kondensację pary i zmniejszają wydajność suszenia. Duża specyficzna powierzchnia wymiany ciepła zwiększa szybkość parowania i skraca czas trwania procesu.

Suszenie próżniowe znajduje zastosowanie w przemyśle chemicznym, spożywczym, farmaceutycznym, akumulatorowym i tworzyw sztucznych. Nadaje się ono szczególnie do produktów higroskopijnych, wrażliwych na temperaturę, toksycznych lub zawierających rozpuszczalniki.