Essiccazione sottovuoto (solidi sfusi e sospensioni)

L'essiccazione sotto vuoto è un procedimento per la rimozione di acqua o solventi a pressione ridotta. La pressione nella camera di essiccazione è inferiore a quella atmosferica. Di conseguenza, il punto di ebollizione del liquido si abbassa. L'essiccazione può avvenire a basse temperature. I prodotti sensibili alla temperatura sono protetti. Si riducono l'ossidazione e la decomposizione termica.

Per i solidi sfusi, l'essiccazione sotto vuoto avviene spesso in miscelatori, essiccatori a contatto o essiccatori a pale. Il prodotto viene movimentato per ottenere una distribuzione uniforme di temperatura e umidità. Il calore viene introdotto tramite superfici di parete temperate o utensili di miscelazione. Il vapore viene evacuato tramite pompe per vuoto e condensatori.

Le sospensioni, prima dell'essiccazione, possono essere disidratate, addensate o direttamente evaporate sotto vuoto. Negli evaporatori a film sottile, distillatori sotto vuoto o essiccatori a contatto sotto vuoto, il solvente viene evaporato e condensato. La fase solida residua viene concentrata o essiccata.

Per l'essiccazione è importante un controllo termico continuo di tutte le superfici a contatto con il prodotto. Superfici fredde provocano la ricondensazione del vapore e riducono l'efficienza dell'essiccazione. Un'elevata superficie specifica di scambio termico aumenta la velocità di evaporazione e accorcia il tempo di processo.

L'essiccazione sotto vuoto è impiegata nelle industrie chimica, alimentare, farmaceutica, delle batterie e delle materie plastiche. È particolarmente adatta per prodotti igroscopici, sensibili alla temperatura, tossici o contenenti solventi.