Cząsteczki zapachowe w postaci gazowej

Cząsteczki zapachowe w postaci gazowej to substancje zapachowe, które przeszły w fazę gazową i mieszają się z powietrzem. Występują one jako pojedyncze cząsteczki lub bardzo małe grupy cząsteczek, które swobodnie poruszają się między cząsteczkami powietrza.

Rozprzestrzenianie się zapachu w pomieszczeniu odbywa się głównie poprzez dyfuzję: cząsteczki zapachu rozprzestrzeniają się z obszarów o wysokim stężeniu (np. źródła perfum) do obszarów o niższym stężeniu, aż do osiągnięcia w miarę równomiernego rozkładu. Im wyższa temperatura i im mniejsza masa molowa cząsteczki zapachu, tym szybsze jest to rozprzestrzenianie. Prądy powietrza (konwekcja, przeciągi, wentylacja) nakładają się na dyfuzję i mogą celowo przenosić smugi zapachowe.

Cząsteczki zapachowe w postaci gazowej są wyczuwalne, gdy wraz z przepływem powietrza dostają się do jamy nosowej i tam wiążą się z receptorami węchowymi. Fakt, że zapachy z jednego źródła w krótkim czasie rozprzestrzeniają się po całym pomieszczeniu, jest wyraźnym przykładem dyfuzji gazu w połączeniu z ruchem powietrza.