Décompacter la poudre par injection d'air
Les impulsions d'air comprimé peuvent remettre en mouvement les produits en vrac bloqués. Les accumulations et les ponts se forment principalement dans le cône des silos. L'air s'écoule à travers les interstices entre les particules. Cela réduit les forces de frottement et de cohésion. L'injection d'air permet de les diminuer et le produit en vrac peut à nouveau s'écouler, poussé par la gravité.
Si la quantité d'air est suffisante, un produit en vrac peut passer à l'état fluidisé. Il se comporte alors presque comme un liquide à faible viscosité. On parle de fluidisation lorsque la force de portance du flux gazeux compense presque entièrement le poids effectif des particules.
L'équation d'Ergun est une équation modèle simple décrivant l'écoulement à travers un lit de matière en vrac au repos :
Δp/L = 150 · (1− ε)2 /ε3 · μ · u/(dp)2 + 1,75 · (1− ε) /ε3 · ρf · u2/dp
- Δp est la perte de charge sur la longueur L du lit
- ε est la porosité
- μ est la viscosité du fluide,
- u est la vitesse superficielle. La vitesse superficielle est la vitesse d'écoulement apparente d'un fluide à travers une section transversale traversée
- dp est le diamètre des particules
- ρf est la densité du fluide
Lorsque la perte de charge par hauteur correspond approximativement au poids du lit, la vitesse minimale de fluidisation est atteinte. Au-delà de cette vitesse, des bulles de gaz se forment et la poudre présente un comportement clairement fluide.
Les poudres ultrafines fortement aérées peuvent ainsi s'échapper de manière incontrôlée par de petites ouvertures. On parle alors de « flushing », c'est-à-dire d'un écoulement de type liquide difficile à maîtriser.