Composés chimiques

On appelle « composé chimique » une substance pure homogène dont les plus petites unités – telles que les molécules, les agrégats d'ions ou les éléments constitutifs des cristaux – sont composées d'au moins deux éléments chimiques différents, présents dans un rapport stœchiométrique fixe. Ce rapport est déterminé par des liaisons chimiques (covalentes, ioniques, métalliques ou de coordination) et peut être exprimé par une formule chimique.

Les composés chimiques possèdent des propriétés physiques et chimiques caractéristiques qui se distinguent nettement de celles des éléments qui les composent, telles que le point de fusion, la solubilité ou la réactivité. Dans les mélanges traités par les procédés industriels, les composés chimiques se présentent généralement sous forme de solides cristallins, de liquides ou d'espèces dissoutes. Selon leur réactivité, ceux-ci peuvent exercer sur les équipements une action chimiquement neutre, corrosive ou autrement « chimiquement agressive ».