Núcleo de aglomerado

Un núcleo de aglomerado es una partícula individual o un pequeño conjunto de partículas en el que se inicia la aglomeración. Posee propiedades que favorecen la adhesión de otras partículas, como por ejemplo una humedad ligeramente superior, una cierta viscosidad o una estructura superficial especial. Por ello, resulta energéticamente más ventajoso que las nuevas partículas se adhieran a este núcleo que formar un nuevo núcleo. A partir del núcleo de aglomeración crece así gradualmente un aglomerado más grande, por ejemplo, en granuladores de tubo giratorio, instalaciones de lecho fluidizado o granuladores mezcladores. El comportamiento del núcleo de aglomeración se asemeja al de un núcleo de cristalización: un pequeño «punto de partida» determina dónde y con qué rapidez se forman y crecen los conjuntos de partículas.

Una descripción física sencilla suele basarse en una tasa de crecimiento, por ejemplo, en la forma

dr/dt = k × f(humectación, colisiones)

• r es el radio efectivo de la aglomeración
• Es el momento
• k es una constante que depende del material y del proceso
• La función f(… ) representa, en esencia, factores como la película de líquido, la frecuencia de colisión y la probabilidad de adhesión. 

Este tipo de ecuación debe entenderse como un modelo y se aplica de forma diferente según el proceso (aglomeración en lecho fluidizado, en tambor o por mezcla).