germe d'agglomération

Un germe d'agglomérat est une particule isolée ou un petit agrégat de particules à partir duquel l'agglomération commence. Il possède des propriétés qui favorisent l'adhérence d'autres particules, par exemple une humidité légèrement supérieure, une certaine viscosité ou une structure de surface particulière. Il est donc plus avantageux, d'un point de vue énergétique, que de nouvelles particules adhèrent à ce germe plutôt que de former un nouveau germe. À partir du germe d'agglomérat, un agglomérat plus grand se développe ainsi progressivement, par exemple dans les granulateurs à tube rotatif, les installations à lit fluidisé ou les granulateurs mélangeurs. Le comportement du germe d'agglomérat est similaire à celui d'un germe de cristallisation : un petit « point de départ » détermine où et à quelle vitesse les agrégats de particules se forment et continuent de croître.

Une description physique simple s'appuie souvent sur un taux de croissance, par exemple sous la forme

dr/dt = k × f(mouillage, collisions)

• r est le rayon effectif de l'agglomérat
• C'est le moment
• k est une constante qui dépend du matériau et du procédé
• La fonction f(…) représente ici, par analogie, des facteurs tels que le film de liquide, la fréquence des collisions et la probabilité d'adhérence. 

Ce type d'équation doit être considéré comme un modèle et est concrétisé différemment selon le procédé (agglomération en lit fluidisé, en tambour ou par mélange).