Hidrófilo

Hidrófilo significa «amante del agua». El término describe la afinidad de una sustancia con el agua. Las sustancias hidrófilas se humedecen bien con agua. A menudo se disuelven en agua o se hinchan en ella.

Las moléculas hidrófilas suelen tener grupos polares o cargados. Son típicos, por ejemplo, los grupos hidroxilo, carboxilo o amino. Estos grupos pueden formar puentes de hidrógeno con moléculas de agua. También pueden entrar en interacciones iónicas.

En la tecnología de formulación, se habla en este contexto de sistemas o matrices hidrófilas. Estos sistemas absorben agua y se hinchan. Pueden formar geles y retener agua durante mucho tiempo. Esto es importante para el espesamiento, la estabilización y la liberación controlada de principios activos.

Fórmulas estructurales de los grupos hidrófilos típicos:

• Grupo hidroxilo: –OH o R–OH (por ejemplo, en los alcoholes).
• Grupo carboxilo: –COOH (grupo funcional de los ácidos carboxílicos).
• Grupo amino: –NH₂ o R–NH₂ (en aminas primarias).

Estos grupos hacen que muchas moléculas orgánicas sean hidrófilas, ya que poseen enlaces muy polares y pueden formar puentes de hidrógeno con el agua.