Herramienta de mezcla en espiral

A la izquierda. Hélice de mezcla simple de un mezclador vertical.

Los mezcladores helicoidales son herramientas de mezcla con forma de tornillo o de hélice, dispuestas a lo largo de un eje. Impulsan el producto hacia arriba y generan un flujo de empuje definido. De este modo, el material a mezclar se redistribuye espacialmente sin que se produzcan fuertes turbulencias.

En la ingeniería de productos a granel y de procesos se utilizan mezcladores helicoidales para manipular polvos, granulados y mezclas de forma especialmente cuidadosa. Las partículas se conducen hacia arriba a lo largo de la pared del recipiente y vuelven a descender por el centro o en la zona del eje. De este modo se produce una recirculación tridimensional de todo el volumen del producto.

Los mezcladores helicoidales funcionan de forma eficiente desde el punto de vista energético y generan poco polvo. Evitan las fuerzas de cizallamiento locales elevadas y reducen la abrasión y la segregación. Esto resulta especialmente ventajoso en el caso de productos delicados, frágiles o que generan polvo.

Además, gracias a su geometría, las herramientas de mezcla en espiral favorecen un flujo uniforme por la cámara de mezcla. Se minimizan los espacios muertos. Al mismo tiempo, se optimiza el contacto del producto con las paredes calentadas o refrigeradas. Esto favorece la transferencia de calor, el secado y la regulación de la temperatura.

Las herramientas de mezcla en espiral se utilizan con frecuencia en mezcladoras verticales, secadores-mezcladores y reactores. Constituyen un elemento fundamental para lograr procesos de mezcla reproducibles con una alta calidad del producto y del resultado de la mezcla.