Mieszalniki próżniowe

Mieszalnik próżniowy to urządzenie technologiczne, w którym materiały sypkie, pasty lub ciecze są mieszane w warunkach podciśnienia. Ciśnienie w komorze mieszania jest niższe od ciśnienia atmosferycznego i jest ustawiane oraz regulowane za pomocą pomp próżniowych. Dzięki pracy w próżni obniża się temperatura wrzenia cieczy, co umożliwia delikatne procesy w niskich temperaturach. Jednocześnie usuwany jest tlen, co ogranicza utlenianie, hydrolizę i niepożądane reakcje uboczne.

Mieszalniki próżniowe stosuje się do homogenizacji, odgazowywania, impregnacji, przeprowadzania reakcji i suszenia. Podczas suszenia kontaktowego w próżni ciepło jest dostarczane przez ogrzewane ścianki zbiornika lub narzędzia mieszające, podczas gdy woda lub rozpuszczalnik odparowują i są odprowadzane. Mieszanie zapewnia równomierny rozkład temperatury i wilgotności w całej objętości produktu, zapobiegając w ten sposób lokalnemu przegrzaniu lub pozostawaniu wilgoci resztkowej.

Jeśli mieszalnik próżniowy ma służyć do suszenia, mieszane produkty muszą zostać podgrzane. Wszystkie powierzchnie komory procesowej muszą być ogrzewane, aby zapobiec kondensacji. Zimne powierzchnie powodują ponowną kondensację pary i zmniejszają wydajność suszenia. Geometria zbiornika o równomiernej temperaturze jest zatem istotną cechą konstrukcyjną suszarek i mieszalników próżniowych.

Mieszalniki próżniowe znajdują zastosowanie w przemyśle chemicznym, spożywczym, farmaceutycznym, akumulatorowym i tworzyw sztucznych. Nadają się one szczególnie do produktów wrażliwych na temperaturę, higroskopijnych lub podatnych na utlenianie, a także do procesów z użyciem rozpuszczalników. Nowoczesne mieszalniki próżniowe są często konstruowane bez przestrzeni martwych, co umożliwia higieniczne czyszczenie i powtarzalność procesów.