Svuotamento residuo
Per svuotamento residuo si intende lo scarico automatico e il più completo possibile di un prodotto da un impianto di processo, ovvero senza necessità di rimozione manuale o pulizia successiva. L'obiettivo è ridurre la quantità di prodotto rimanente nel sistema al minimo tecnicamente raggiungibile ed economicamente ragionevole. In pratica, il termine viene spesso equiparato a “svuotamento totale”. Questo termine suggerisce uno svuotamento completamente privo di residui, senza alcuna adesione del prodotto. Nei processi con polveri, tuttavia, un tale svuotamento totale assoluto è difficilmente realizzabile a causa dell'adesione, della coesione e dell'attaccamento alle superfici. I moderni concetti di impianto si avvicinano a questo ideale dal punto di vista costruttivo, ma non riescono a raggiungerlo completamente.
La qualità dello svuotamento residuo viene spesso descritta tramite il grado di svuotamento residuo. Questo indica quale percentuale della quantità iniziale è stata espulsa dopo un processo di svuotamento automatico.
Grado di svuotamento residuo [%] = (1 - m_rest / m_0) * 100
In questo caso, m_0 indica la quantità iniziale e m_(rest) la quantità residua rimasta nel sistema. Un grado di svuotamento residuo del 99,98 %, ad esempio, corrisponde a un residuo di solo lo 0,02 % della quantità di prodotto.
Se un impianto per la miscelazione o la lavorazione di polveri potesse essere effettivamente svuotato completamente, ciò comporterebbe vantaggi di vasta portata: le più disparate formulazioni e materie prime potrebbero essere lavorate in successione senza che fossero necessari processi di pulizia. I cambi di prodotto avverrebbero praticamente senza tempi di fermo, i rischi di contaminazione incrociata sarebbero praticamente esclusi e la disponibilità dell’impianto aumenterebbe notevolmente. Dal punto di vista attuale, tuttavia, questo rimane uno stato ideale.
Nell'ingegneria di processo, la qualità dello svuotamento residuo riveste quindi un'importanza fondamentale. Influisce direttamente sullo sforzo di pulizia, sulla durata dei cambi di prodotto, sulla perdita di prodotto e sull'economicità dell'intero processo. Soprattutto in applicazioni esigenti con frequenti cambi di formulazione, un ottimo svuotamento residuo è un criterio di progettazione decisivo.
Un elevato svuotamento residuo è il risultato di misure costruttive mirate: una geometria ottimizzata della camera di miscelazione, spazi morti ridotti al minimo, transizioni definite, qualità delle superfici adeguate (rugosità, rivestimenti), concetti di scarico ben studiati e un principio di miscelazione e svuotamento adattato al prodotto.
amixon® ha investito in questo ambito un intenso lavoro di sviluppo e dispone di soluzioni collaudate che consentono un livello di svuotamento residuo eccezionalmente elevato, tra cui SinConvex®, SinConcave®, ComDisc® e KoneSlid®. L'obiettivo è ridurre in modo sistematico i residui di prodotto e quindi ridurre in modo sostenibile gli sforzi di pulizia, i tempi di fermo macchina e le perdite di prodotto. In pratica, con i grandi miscelatori amixon® si raggiungono gradi di svuotamento residuo fino al 99,98%.