Vidange résiduelle
On entend par vidange résiduelle l'évacuation aussi complète que possible et automatique d'un produit d'une installation de traitement, c'est-à-dire sans pelletage manuel ni nettoyage ultérieur. L'objectif est de réduire la quantité de produit restant dans le système à un minimum techniquement réalisable et économiquement raisonnable. Dans la pratique, ce terme est souvent assimilé à la « vidange sans résidus ». Ce dernier suggère une vidange totalement exempte de résidus, sans aucune adhérence du produit. Dans les procédés de traitement des poudres, une telle vidange absolue sans résidus est toutefois difficilement réalisable en raison de l’adhérence, de la cohésion et de l’adhérence aux surfaces. Les concepts d’installations modernes se rapprochent certes de cet idéal sur le plan constructif, mais ne peuvent l’atteindre pleinement.
La qualité de la vidange résiduelle est souvent décrite par le taux de vidange résiduelle. Celui-ci indique la proportion de la quantité initiale qui a été évacuée après un processus de vidange automatique.
Taux de vidange résiduelle [%] = (1 - m_rest / m_0) * 100
Ici, m_0 désigne la quantité initiale et m_(rest) la quantité résiduelle restant dans le système. Un taux de vidange résiduelle de 99,98 % correspond par exemple à un résidu de seulement 0,02 % de la quantité de produit.
Si une installation de mélange ou de transformation de poudres pouvait effectivement être vidangée sans laisser de résidus, cela présenterait des avantages considérables : des formulations et des matières premières très diverses pourraient être traitées successivement sans nécessiter de processus de nettoyage. Les changements de produit s'effectueraient pratiquement sans temps d'arrêt, les risques de contamination croisée seraient pratiquement exclus et la disponibilité des installations augmenterait considérablement. Du point de vue actuel, cela reste toutefois un idéal.
En génie des procédés, la qualité de la vidange résiduelle revêt donc une importance capitale. Elle influence directement l'effort de nettoyage, la durée des changements de produit, les pertes de produit et la rentabilité de l'ensemble du processus. En particulier dans les applications exigeantes impliquant des changements fréquents de formulation, une très bonne vidange résiduelle est un critère de conception déterminant.
Une vidange résiduelle élevée est le résultat de mesures de conception ciblées : une géométrie optimisée de la chambre de mélange, des espaces morts minimisés, des transitions définies, des qualités de surface appropriées (rugosité, revêtements), des concepts de déchargement bien pensés ainsi qu'un principe de mélange et de vidange adapté au produit.
amixon® a investi un travail de développement intensif dans ce domaine et dispose de solutions éprouvées qui permettent un taux de vidange résiduelle exceptionnellement élevé – notamment SinConvex®, SinConcave®, ComDisc® et KoneSlid®. L'objectif est de minimiser systématiquement les résidus de produit et ainsi de réduire durablement les efforts de nettoyage, les temps d'arrêt et les pertes de produit. Dans la pratique, les grands mélangeurs amixon® atteignent des taux de vidange des résidus allant jusqu'à 99,98 %.