Tendance à l'agglomération
La tendance à l'agglomération désigne la propriété des poudres ou des produits en vrac de s'agglomérer en grumeaux dans certaines conditions. Les particules individuelles adhèrent alors les unes aux autres et forment des agrégats plus gros. Cet effet peut être à la fois souhaité (par exemple lors de la granulation) et indésirable (par exemple la formation de grumeaux dans les silos ou les mélangeurs).
La tendance à l'agglomération est déterminée par divers facteurs physiques et chimiques. Parmi ceux-ci figurent la taille des particules et la proportion de fines, la nature de la surface, la teneur en humidité, la température ainsi que la charge électrostatique. Les forces intermoléculaires telles que les forces de van der Waals, les ponts capillaires et les liaisons hydrogène peuvent considérablement renforcer l'effet d'adhérence.
Les poudres à surface spécifique élevée et aux particules très fines ont souvent une forte tendance à l'agglomération. Même de faibles quantités d'humidité suffisent souvent à former des ponts de liquide supplémentaires et à créer des agglomérats stables.
En génie des procédés, la tendance à l'agglomération influence notamment le comportement à l'écoulement, la tendance à la formation de poussière, la précision du dosage et la qualité de mélange obtenue. Elle joue un rôle important lors du stockage, du transport, du mélange, du séchage et du traitement des produits en vrac. Selon l'objectif du processus, une forte tendance à l'agglomération peut être exploitée de manière ciblée, par exemple dans les processus d'agglomération et de granulation afin d'améliorer la fluidité ou la solubilité. Dans d'autres applications, elle doit être réduite par une conception appropriée des équipements, une gestion adéquate du processus ou l'utilisation d'adjuvants (par exemple, des agents fluidifiants ou anti-agglomérants) afin de garantir un traitement stable et reproductible.
Cette formule décrit la proportion A de particules agglomérées après une étape du processus
A = agglomérats / total
Plus la valeur de A est élevée, plus le matériau a tendance à s'agglomérer dans les conditions choisies.