agent gonflant

Un agent gonflant est une substance qui libère du gaz lorsqu'elle est chauffée, soumise à une décompression ou par le biais d'une réaction chimique. Le gaz ainsi produit génère une pression, une expansion ou une structure poreuse dans le matériau. Les agents gonflants sont utilisés pour faire mousser, expanser ou aérer des matériaux solides ou liquides.

• ε est la porosité ou le taux de vides
• ρfoam est la densité du matériau expansé
• ρsolid est la densité du matériau solide

Les agents gonflants peuvent agir par voie physique ou chimique. Les agents gonflants physiques sont déjà sous forme gazeuse ou à bas point d'ébullition. On peut citer par exemple le CO₂, l'azote ou le pentane. Ils se dilatent sous l'effet de la chaleur ou d'une décompression. Les agents gonflants chimiques se décomposent sous l'effet de la chaleur et libèrent des gaz tels que le CO₂, le N₂ ou l'H₂O. L'azodicarbonamide ou le bicarbonate de sodium en sont des exemples typiques.

Les agents gonflants sont utilisés dans les industries des plastiques, du bâtiment, de la chimie, de l'alimentation et des détergents. Dans les plastiques et les matériaux de construction, ils permettent d'obtenir des mousses, des matériaux poreux et des matériaux de construction légers. Dans les préparations pour pâtisserie, ils servent d'agents gonflants et confèrent une structure poreuse à la pâte. Dans les lessives et les produits d'entretien, ils favorisent la dissolution, la formation de mousse et la répartition des principes actifs.

Les agents gonflants influencent la densité, la conductivité thermique, les propriétés mécaniques, la structure et les performances du produit. En génie des procédés, ils constituent un élément essentiel du traitement et de la structuration des matériaux.