Aire ambiente
El aire ambiente es el aire que rodea a un equipo de proceso o una instalación. Está compuesto principalmente por nitrógeno, oxígeno, argón, vapor de agua y gases traza. El aire ambiente entra en los procesos cuando las instalaciones no son estancas a los gases o no están inertizadas.
En la ingeniería de procesos, el aire ambiente influye en la oxidación, la absorción de humedad y la contaminación. El oxígeno puede desencadenar reacciones oder procesos de envejecimiento. El vapor de agua puede humedecer polvos higroscópicos y modificar sus propiedades de flujo.
La humedad del aire suele describirse mediante la humedad relativa:
Φ = pH2O / psat(T)
- ϕ la humedad relativa del aire
- pH2O es la presión de vapor de agua
- psat(T)es la presión de vapor de saturación a la temperatura T
- T es la temperatura
En zonas con riesgo de explosión, el aire ambiente es relevante porque proporciona oxígeno para explosiones de polvo o de gas. Por ello, muchos procesos se inertizan para reducir el contenido de oxígeno.
Puede ser conveniente ubicar procesos de ingeniería de procesos en zonas climáticas adecuadas. Las torres de aspersión para el secado de suspensiones son más económicas de operar cuando el aire ambiente es limpio y seco. Una baja humedad del aire reduce la demanda de energía para el secado y aumenta la estabilidad del proceso.
El aire ambiente se utiliza de forma específica o se excluye deliberadamente en procesos de secado, enfriamiento, transporte neumático y filtración.