Powietrze otoczenia
Powietrze otoczenia to powietrze znajdujące się wokół urządzenia procesowego lub instalacji. Składa się głównie z azotu, tlenu, argonu, pary wodnej i gazów śladowych. Powietrze otoczenia przedostaje się do procesów, gdy instalacje nie są gazoszczelne lub nie są inertyzowane.
W inżynierii procesowej powietrze atmosferyczne wpływa na utlenianie, wchłanianie wilgoci i zanieczyszczenia. Tlen może wywoływać reakcje lub procesy starzenia. Para wodna może nawilżać proszki higroskopijne i zmieniać ich właściwości sypkie.
Wilgotność powietrza często określa się jako wilgotność względną:
Φ = pH2O / psat(T)
- ϕ – wilgotność względna powietrza
- pH₂O to ciśnienie pary wodnej
- psat(T) to ciśnienie pary nasyconej w temperaturze T
- T to temperatura
W obszarach zagrożonych wybuchem istotne znaczenie ma powietrze otoczenia, ponieważ dostarcza ono tlen niezbędny do wybuchów pyłu lub gazu. Dlatego wiele procesów poddaje się inertyzacji w celu zmniejszenia zawartości tlenu.
Warto rozważyć lokalizację procesów technologicznych w odpowiednich strefach klimatycznych. Eksploatacja wież rozpylających służących do suszenia zawiesin jest bardziej opłacalna, gdy powietrze otoczenia jest czyste i suche. Niska wilgotność powietrza zmniejsza zapotrzebowanie na energię potrzebną do suszenia i zwiększa stabilność procesu.
Powietrze z otoczenia jest celowo wykorzystywane lub świadomie wykluczane podczas suszenia, chłodzenia, transportu pneumatycznego i procesów filtrowania.