Термин "пищевой стабилизатор" является общим термином для целого ряда различных веществ и композиций веществ. В состав пищевого стабилизатора могут входить желатин, пектины, заменители сахара, модифицированный крахмал, метилцеллюлоза, фосфаты, растительные волокна, консерванты, солодовые экстракты, антиоксиданты, эмульгаторы, гидроколлоиды, ферменты и многое другое.

Стабилизаторы в пищевой промышленности обычно представляют собой порошкообразные, сухие на вид смешанные продукты. По соображениям обращения они должны быть малопыльными и свободно текущими . Стабилизаторы должны оставаться без комков и свободно растекаться даже после длительного хранения (например, на штабелированных поддонах). Иногда порошкообразные смеси стабилизаторов содержат много, а возможно, и особенно мелких компонентов . Это может быть также небольшое количество жидкости.

Микротонкое смешивание этих сухих или жидких мелких компонентов с базовыми порошками не является тривиальной задачей. Производство пищевых стабилизаторов требует особой тщательности, поскольку фактически в них могут содержаться только те вещества, которые заявлены в списке ингредиентов. Не допускается включение остаточных веществ, перенесенных из других смесей. Хотя пищевые стабилизаторы необходимы и в жидкой форме, предпочтительнее порошкообразная форма. В порошкообразной форме срок их хранения гораздо более длительный, чем в жидкой.

Если стабилизатор должен использоваться в жидкой форме, его необходимо предварительно диспергировать или растворить в подходящей жидкости с помощью "гомогенизации жидкости с высокой скоростью сдвига". Эта операция может быть сложной, если стабилизатор обладает высокой воздухоудерживающей способностью и вспенивается в жидкости. По этой причине некоторые стабилизаторы выпускаются в агломерированном виде с хорошими мгновенными свойствами.