Solvants organiques
Les solvants organiques sont des composés chimiques à base de carbone qui peuvent dissoudre d'autres substances par voie physique ou chimique. Ils comptent parmi les adjuvants les plus importants dans le domaine de la technologie des procédés industriels. Leur importance s'étend de l'extraction et de la décomposition des principes actifs à la synthèse chimique. Dans de nombreux processus, ils permettent d'accéder à des composants précieux ou contrôlent les réactions. Les solvants organiques sont donc indispensables dans l'industrie pharmaceutique, la chimie fine, la technologie alimentaire et l'industrie cosmétique.
L'extraction est l'un de leurs principaux domaines d'application. Les solvants organiques permettent de dissoudre de manière sélective certains composants à partir de mélanges de substances complexes. Le choix ciblé de la polarité permet d'obtenir efficacement des principes actifs, des arômes ou des huiles. Les solvants jouent également un rôle décisif dans la décomposition chimique des substances. Ils rendent les substances difficilement accessibles aptes à la réaction ou au transport. Dans la synthèse chimique, ils servent de milieu réactionnel, de caloporteur et de phase de transport pour les réactifs et les produits. Ce faisant, ils influencent la vitesse de réaction, la sélectivité et la qualité des produits.
Les solvants revêtent une importance particulière dans les procédés techniques lors de l'application de liquides sur des solides. Dans ce cas, un solide est d'abord dissous dans un solvant. Cette solution est ensuite pulvérisée uniformément sur un autre solide, souvent dans un mélangeur. Après évaporation du solvant, la substance dissoute reste finement répartie à la surface des particules. Cela permet d'obtenir des qualités de mélange extrêmement élevées. La répartition peut être pratiquement homogène jusqu'à l'échelle nanométrique. Ce procédé est utilisé pour doper des substances actives, introduire des additifs de manière uniforme ou modifier les propriétés fonctionnelles des produits.
Le même principe permet également de réaliser des processus d'enrobage et de revêtement. Pour cela, des polymères, des cires ou des substances fonctionnelles sont mis en solution et appliqués sur des solides. Après évaporation du solvant, une enveloppe uniforme se forme autour des particules. Cela permet de protéger les produits, de contrôler les profils de libération ou d'améliorer les propriétés d'écoulement. Les solvants permettent ainsi non seulement le mélange, mais aussi la fonctionnalisation ciblée des poudres et des granulés.
Solvants inorganiques
Les solvants ne sont pas exclusivement organiques. L'eau est également un solvant et fait partie des solvants inorganiques. Un exemple bien connu est la dissolution du dioxyde de carbone dans l'eau, comme c'est le cas dans les boissons ou dans les processus techniques d'absorption de gaz. Outre l'eau, l'ammoniac liquide ou les acides minéraux font également partie des solvants inorganiques. Ils sont principalement utilisés dans les réactions aqueuses, en électrochimie ou dans le lavage des gaz.
Il existe également d'autres classes de solvants. Il s'agit notamment des liquides ioniques, des fluides supercritiques tels que le dioxyde de carbone supercritique et des solvants eutectiques profonds. Ceux-ci sont principalement utilisés lorsqu'une sélectivité élevée, de faibles résidus ou une meilleure compatibilité environnementale sont requis. Ils prennent de plus en plus d'importance dans la recherche et dans les applications industrielles spécialisées.
Après presque tous les processus à base de solvants, se pose la question de l'élimination et de la récupération des solvants. Un séchage complet et en même temps doux est particulièrement important pour les solides enrobés ou extraits. Les résidus sont indésirables. Dans le même temps, les particules sensibles ne doivent pas être endommagées.
C'est là qu'interviennent les séchoirs à contact sous vide tels que ceux d'amixon®. Ces appareils sont capables d'éliminer presque tous les types de solvants des solides dispersés. Le séchage est particulièrement doux. Cela est dû d'une part au procédé de mélange doux. D'autre part, des surfaces de transfert de chaleur exceptionnellement grandes assurent un apport d'énergie efficace à basse température.
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Un autre aspect important est la résistance chimique des appareils. Certains solvants sont très corrosifs. Dans de tels cas, les séchoirs et les mélangeurs sont donc fabriqués à partir de matériaux à base de nickel.