분말 가공

분말 가공은 ‘Powder Processing’을 뜻하는 독일어 통칭입니다. 이는 특정 물질 및 제품의 특성을 목적에 맞게 조절할 수 있도록 하는 분말에 대한 공정 공학적 처리를 의미합니다.

분말 처리는 모든 형태의 분말 배합, 정제 및 개질을 포괄합니다. 이 과정에서 물리적, 기계적, 열적 및 화학적 공정이 활용됩니다. 목표는 분산된 입자 시스템을 제어된 방식으로 변화시키고 재현 가능하게 관리하는 데 있습니다. 분말은 일반적으로 뭉쳐진 형태로 존재합니다. 이들은 이질적인 구조를 가지며, 크기와 형태, 밀도 및 조성이 서로 다른 입자로 구성됩니다. 분말 가공 과정에서 이러한 이질성은 의도적으로 조절됩니다. 분말은 균질화되어 기능적인 전체로 간주됩니다.

분말 가공의 대표적인 공정으로는 혼합, 균질화, 응집, 분산, 코팅, 습윤, 건조, 템퍼링 및 반응이 있습니다. 또한 입자 구조, 충진 밀도, 유동성, 분진 특성 및 반응성을 조절하는 것도 이에 포함됩니다.

분말 처리는 불연속적으로 또는 연속적으로 수행될 수 있습니다. 배치 공정에서는 정해진 분말 양을 처리합니다. 반면 연속 공정에서는 분말이 설비를 통해 지속적으로 이송됩니다. 제품, 처리량 및 품질 요구 사항에 따라 두 가지 방식이 모두 사용됩니다. 많은 응용 분야에서 분말 처리 시 여러 공정 단계를 결합합니다. 이때 기계적 응력, 열 전달 및 물질 전달이 상호 작용합니다.