Secado al vacío Secado por contacto
¿Qué significa el secado al vacío en la industria?
Lo que comúnmente se entiende como secado de mezclas al vacío es, en la mayoría de los casos, un secado por contacto al vacío. La energía térmica se transfiere a la mezcla mediante el contacto mecánico con una superficie calentada. Cuando se aplica el vacío, la temperatura de ebullición de la fase líquida que se quiere eliminar por secado disminuye. Esto acelera el proceso de secado. El proceso de mezcla que lo acompaña garantiza que todas las partículas se calienten. Éstas entran repetidamente en contacto con superficies calientes. En algunos casos, se introduce energía térmica en forma de radiación infrarroja o de microondas. Esta forma de introducción de energía/secado se utiliza en plantas más pequeñas (a escala de litros).
El secado al vacío es un proceso de separación en el que se evapora el líquido. En el secado industrial de polvos, la sustancia a desplazar es el agua o un disolvente. El secado suele realizarse añadiendo calor.
¿Cómo se introduce la energía térmica en el producto?
En el secado por convección, el material mezclado se calienta poniéndolo en contacto con gas caliente. El gas caliente barre la mezcla y absorbe la fase líquida en forma de vapor. El gas saturado se elimina y se añade gas caliente seco.
Secado por contacto: La energía térmica se transfiere a la mezcla por contacto mecánico. La pared del recipiente de mezcla y posiblemente también las herramientas de mezcla son las superficies calentadas. Los secadores de mezcla al vacío de amixon® trabajan según este principio funcional.
Los secadores de rodillos también funcionan como secadores de contacto. Los secadores de rodillos funcionan con presión de aire atmosférica. Funcionan a altas temperaturas.
Liofilización: El producto húmedo se congela primero y luego se aplica el vacío. La fase líquida se sublima. El hielo se convierte directamente en vapor de agua. Se omite la fase líquida. La energía térmica se suministra mediante calor de contacto o calor radiante. Este proceso de secado es especialmente suave. La mezcla permanece criogénicamente fría. De este modo, las sustancias activas termosensibles se secan en estado congelado.
Secado con vapor de agua sobrecalentado El vapor de agua no saturado tiene un fuerte efecto de absorción cuando pasa sobre materiales a granel húmedos. Este proceso de secado se lleva a cabo a presión atmosférica y calienta los sólidos a granel a 110°C como máximo. La presencia del vapor de agua elimina el oxígeno atmosférico. Esto evita la oxidación no deseada. Por regla general, el material a granel húmedo se encuentra en capas finas. Esto acelera el calentamiento y el secado.
Secado por convección frente a secado por contacto
La ropa en un tendedero se seca por convección y, si brilla el sol, por radiación.
El secado por convección tiene muchas ventajas para los productos a granel: En el secado por pulverización, las gotas de pulverización producidas sólo entran en contacto con el gas caliente. Las partículas de polvo se forman y se secan sin ser molestadas. En la granulación en lecho fluido, el lecho de polvo húmedo se arremolina y es transportado por el gas caliente (aire). Las partículas pueden secarse bien y, opcionalmente, aglomerarse. Los aglomerados suelen ser rápidamente solubles y dispersables.
Desventajas del secado por convección:
Si hay aire caliente, los polvos pueden oxidarse. Otra desventaja es que el aporte de energía es mayor que en el secado por contacto al vacío. Un sistema de secado que funciona por convección es relativamente grande porque hay que procesar grandes cantidades de aire: Limpieza del aire, enfriamiento y secado, calentamiento, separación de barras, recuperación de calor.
Secado por contacto al vacío; ventajas
Los secadores mixtos al vacío son muy compactos y requieren poco espacio de instalación. En muchos casos, los productos de secado son aspirados. El secado tiene lugar en un sistema cerrado. Sólo el fluido se descarga en forma líquida. El polvo que se produce permanece en el sistema. El secado es muy eficaz a bajas temperaturas si se aplica un vacío de alta calidad. Las sustancias activas térmicamente sensibles se conservan. El agua puede evaporarse ya a 35°C.
Los secadores de contacto al vacío AMT y VMT de amixon® secan sus materiales mezclados con extrema suavidad. Los polvos se calientan y agitan eficazmente. Las unidades amixon® están diseñadas para ser especialmente higiénicas. A menudo sirven también como reactores de síntesis.