Mélangeur à chute libre en cuve

On appelle « mélangeurs à chute libre en conteneur » les systèmes de mélange dans lesquels un conteneur fermé destiné aux produits en vrac (IBC, fût ou conteneur spécial) est fixé dans un dispositif de support et mis en mouvement autour d'un ou plusieurs axes, sans qu'il y ait d'outils de mélange actifs à l'intérieur. Le mélange s'effectue par le renversement et le glissement répétés des matières en vrac dans la section transversale du conteneur, d'où le terme de « mélange par gravité ». Les matières à mélanger doivent s'écouler librement. Elles doivent présenter des propriétés largement similaires en termes de densité apparente, de fluidité, de taille et de forme des particules.

Les modèles typiques sont les mélangeurs à tambour ou à cage, dans lesquels le récipient est incliné et mis en rotation simultanément, ce qui crée un mouvement de roulement tridimensionnel. Les mélangeurs à chute libre sont considérés comme très respectueux du produit, car aucun outil de cisaillement n'entre en contact avec celui-ci. Ils offrent en outre des avantages en termes de flexibilité et de protection contre la contamination croisée, le récipient servant à la fois de cuve de stockage et de cuve de mélange.